– Теперь, Па… Лялечка, – младшую только недавно ругали, что она неправильно свою «внучку» называет, и она старательно исправлялась, – сюда хоть машина теперь подъедет с газовыми баллонами.

– Да уж, праздник. Не забудь про пироги на обед… Мне-то раньше одной баллона на полгода для кухни хватало. И то, пока допросишься донести… А сегодня заказ сделаю на десяток. Хватит нам в цеху с дровами да углём возиться, с газом оно и чище будет.

– Ещё бы! Я потому сюда и приезжать перестала, что для меня дым печной стал жутко ядовитым, задыхалась я… Хотя сколько уже лет в селе мечтают о прокладке труб с природным газом, о-о!.. И ведь рядом!

– М-да… продержись ещё Союз лет пять, точно провели бы. А так… Недавно предлагали за деньги, да такие запросили, что наши пенсионеры чуть не вымерли все от возмущения… Ладно, я тут…

– О!.. Гляди! – поразилась Галина, хватая сестру за рукав и вновь возвращая к окну. – А это что за колонна техники? Неужто асфальт собрались класть?

– Краном? И пустыми «КамАЗами»?

Вскоре возле окон стояли все четверо обитателей дома, рассматривая колонну, спускающуюся с пригорка, и выдвигая разные версии происходящего. А когда техника остановилась напротив заброшенных домов, Прасковья распорядилась:

– Ну-ка, Саня, бери бабушку Галю под локоток и топайте на пару в разведку. Узнайте, чего этим мужикам тут понадобилось? А ты, Костя, готовь мотороллер.

Посланная на разведку парочка смело приблизилась к кучкующимся мужчинам в касках и жёлтых жилетках. Они как раз разворачивали какой-то план и начинали тыкать в него пальцами.

– А чтой-то вы тут делать собрались? – с этаким въедливым пристрастием и местным говором стала вопрошать старушка. – Иль заблудились в наших краях?

Все на неё поначалу оглянулись как на пустое место. На парня ещё меньше внимания обратили. Похоже, вообще отвечать не собирались. Тем более удивительным показалось желание высказаться самого солидного и представительного из них. Приклеив дежурную улыбку на лицо, он доложил:

– Новый хозяин этих участков собирается здесь строить для себя коттедж и специализированный медицинский пансионат. По какому профилю и для кого, мы не в курсе. Начальство дало приказ, вручило утверждённые планы, наше дело только строить. А ещё вон в том направлении, прямо через рощу к трассе, начинаем рыть траншею для укладки газовых труб. Так намного дешевле получается, чем со стороны основного въезда в Малиновку.

– Для всего села газ проводят? – уточнила Галина Григорьевна.

– Нет, пока только к пансионату и к коттеджу. Остальные жители потом смогут подключиться за отдельную, вполне божескую плату.

– И кто конкретно хозяин всего этого?

– Понятия не имеем. Наше дело – строить, а не вопросы лишние задавать.

Что интересно, остальные строители с удивлением посматривали на своего начальника. Видимо, тот не всегда бывал настолько вежлив с населением, тем более вообще не относящимся к категории «заказчик».

А тут какая-то бабка с мальцом.

– Ладно, работайте с богом. Только не вздумайте дорогу испортить, её только вчера по нашему заказу отремонтировали!

– Не волнуйся, мать, мы её даже улучшим. После окончания всех работ асфальтом покроем.