План по ягодам выполнить мне не удалось — раскрылась калитка, и в нее вошел Федор с малышом на плече. Следом показалась женщина, тоже оснащенная ребенком, только девочкой, в юбочке и с косичками. Двухгодовалые малыши были обряжены в нарядные матросские костюмчики, и они спали.

— Здрасти, — прошептал Федя. — Парень, надо поговорить.

— Господи, да что же это такое? — подумал я печально, предчувствуя недоброе. — Дом Советов, а не подворье.

Антон со мной согласился, однако досаду не выказал. Вместо этого он привстал и представился.

— Люба, — прошелестела в ответ женщина. Вера же просто кивнула — видимо, знакома была с обоими персонажами. Телефон она с заметным сожалением сунула в карман.

— Присаживайтесь, — вежливо предложил Антон. — Компот, сливы?

— Выручай, парень, — Федя отмахнулся от угощения. — Детей у меня сглазили. Орут, капризничают. И спят только на руках. Ночью одна пытка, не знаю, что и делать.

От таких речей аж в зобу дыхание сперло. Блин! За кого тут нас держат?!

— А в больницу? — сдерживаясь, уточнил проблему.

— Врача вызывала на дом, — сдержано доложила Люба, но потом в сердцах махнула рукой. — Посоветовала эта докторша покой, чтоб ей икать три дня, и выписала капли с таблетками. Без толку, не помогает.

— Значит так, за детей браться нам нельзя, — сообщил я Антону. — Хватит опыта с Надеждой Константиновной. Ты похож на мать Терезу?

— Хм… Думаешь?

— Думаю, не очень. Впрочем, меня волнует другое: а вдруг у нас получится? Федина теща узнает — завтра вся округа будет здесь топтаться, в очереди со своими болячками. И тогда конец конспирации.

— Но малыши же не виноваты, что папа у них дятел, — возразил Антон. — Это ж надо додуматься, с тещей наши методы лечения обсуждать! Точно все мозги пропил, лишенец.

Ничего этого Люба не услышала, просто наше молчание затянулось.

— Антоша, помоги, — взмолилась она. — У тебя легкая рука, раз Федьку от водки отговорил. Ну что тебе стоит, заговори детишек, а?

Из-под иссиня-черных бровей жалобно смотрели припухшие, но чудные карие глаза. Была Люба крепкой, румяной и ладной: статная казачка. А изгибы сарафана показались такими рельефными, что я слегка обалдел от перепадов высот.

— Дед, я чего это она глазками стрельнула? — удивился Антон.

— Ну… понимаешь, я не удержался, и взглядом выразил свое восхищение. А она поняла и в ответ поблагодарила.

— Ты чего, она Федина жена и у нее двое детей! — возмутился Антон.