— Извольте, товарищ сударь, — благосклонно улыбнулась она.
Однако не мы одни такие умные оказались — у стеклянных дверей заведения бурлила приличная очередь.
— Пролет, — разочарованно изрекла девчонка.
— Отнюдь, — не согласился я, и ужом ввинтился в толпу.
Проигнорировав табличку «Мест нет», нагло приник за стеклянную дверь, походя отмахнулся от стража ворот словами «у меня здесь столик заказан». По лестнице поднялся на балконную террасу, где ловко перехватил озабоченного официанта.
— Через час. Столик на троих. Цыплята табака, вино «Мукузани», — лаконично сообщил цель визита, прижав его к стеночке. После чего предъявил серьезный аргумент — бумагу достоинством в три рубля. Подношение моментально испарилось.
— «Мукузани» не завозили, — так же лаконично доложил официант. — Может быть, «Цинандали»?
— Мы люди не гордые, — признался я честно и покладисто. — Нету хлеба, давай пироги.
Работник общепита вытаращил глаза, пришлось пояснять:
— В смысле, «Цинандали» тоже годится.
Господи, сколько раз я проделывал подобное в прошлой жизни… Правда, давненько. И теперь эти времена вернулись! Оставалось потерпеть всего час, как мечтала недавно одна моя знакомая.
Гавань, полная матросских тельняшек и капитанских белых рубашек, до самых ворот была открыта для променада, при этом толпы желающих ломились в трапы прогулочных теплоходов. Недавно здесь Леонид Гайдай снимал знаменитую комедию «Бриллиантовая рука», и морские гиганты- красавцы, показанные в кино, декорациями не являлись.
В конце мола мы посетили буфет «стекляшки», где утолили жажду маленьким стаканчиком «Мукузани». А я и двумя — с восторгом, но без фанатизма, исключительно из принципа и для аппетита. Трудящиеся здесь вовсю молотили хинкали, однако мы задерживаться не стали. Вдыхая запах моря и гавани, побрели обратно, завершая прогулку.
Под гудки кораблей и крики чаек в порту кипела работа. Пройдет всего двадцать лет, и такого больше не увидишь — пропадут куда-то толпы морских специалистов и стаи буксиров, проводящих швартовку. Да и белоснежные лайнеры у причала исчезнут как класс, а здание морвокзала оккупируют модные магазинчики вперемешку с офисами. Чайки останутся, но это будут другие чайки, наглые и голодные.
Даже песня «про зайцев» из фильма в наши дни воспринимается иначе:
Вроде бы безобидный текст, а сколько смыслов… Не знаю, какую траву косили наши руководители, но поляну просрали. Впрочем, и не траву они косили, а бабло.
Не все, конечно, однако слова в припеве «а нам все равно» точные. К нашему приходу стол был сервирован — хрусталь сверкал, столовое серебро сияло, а крахмальные салфетки резали глаз белизной. Ну и бутылка «Цинандали» стояла раскупоренной, дабы вино успело подышать. Не успели разлить, как подали горячее. Вот каким должен быть ужин при правильном планировании!
— А это что за блюдо? — удивился Денис, разглядывая желтый ломтик лимона в пиале с теплой водой.
— Не вздумай пить из чашки, засмеют, — усмехнулся я. — В воде лишь пальцы ополаскивают, потому что курицу принято брать руками.
В советские времена «цыплята табака» являлись символом эпохи. Их готовили не только в каждом ресторане — в каждой семье имелась чугунная сковородка и тяжелая крышка. У нас дома, помнится, крышка была специальная, винтовая — плющила шкворчащую куриную тушку до упора.