В центре пустого кольца висел обелиск, и как я уже говорил, состоял он человеческих черепов, высотой метров в семьдесят при толщине метров десять. Сколько же черепов ушло на это поистине циклопическое сооружение? А ещё серые сгустки, что так и вьются вокруг обелиска. Они мне напоминали души, и что-то мне подсказывает, что я не так уж далёк от истины.

«Это ловушка», – вдруг раздался у меня в голове голос. Да не просто раздался, а с каким-то искренним сожалением и тяжёлым выдохом.

– А? – не понял я.

«Наша память вернулась», – очень печально и с извиняющимися нотками ответил старший. Мне даже внутрь своего мира не нужно было смотреть, чтобы понять, что они там носы повесили.

– И что это меняет? – улыбнулся я. – Не первая и не последняя.

«Ты просто не понимаешь», – вскинулся главный, но я его перебил:

– Так вы объясните толком!

Никогда не любил такого слюнтяйства и паники раньше времени.

«Да как ты смеешь!» – начал было он, но его перебили свои же.

«Он прав, – лаконично сказала одна из женщин, – он должен знать и понимать, что тут происходит».

«Да, – печально вздохнул он, – вы правы».

– Ну и? – поторопил я, когда они замолчали почти на минуту. – Долго ещё там телиться собираетесь?

«Перед тобой остатки нашего народа, – я прямо увидел, как он взмахнул рукой, указывая на обелиск. – Некогда наша нация, нация учёных и просветителей, вступила в войну против другой, что чтили только силу. И хотя мы не были воинами по своей сути, знания и умения у нас были на уровне, поэтому мы спокойно отражали все нападения. Дошло до того, что мы пошли в наступление. Всё шло хорошо, были, конечно, и потери, и проигранные сражения, но мы хоть и медленно, но верно одерживали верх в войне. И тогда наши противники пошли на подлость. Они решили, что раз они не могут победить, то и проиграть просто так не могут. И на территории своей столицы, а точнее, в их верховном храме, том самом, что ты видел снаружи, они провели обряд. В чём он заключался и как проходил, нам точно неизвестно, но вот его последствия – очень даже.

Город, в котором мы сейчас находимся, это то, что осталось от столицы врага. Она раньше располагалась вокруг вулкана, на который мы поднялись. Тот самый, внутри которого и располагался главный их храм. Точно неизвестно, было ли это задумано или просто так получилось, что их столица перенеслась в замкнутое пространство. Однако своими глазами я видел, как их столица обрушилась вместе с вулканом, точнее, так нам тогда показалось».

Рассказчик на какое-то время задумался, видимо, переживая те моменты снова, после чего печально вздохнул и продолжил:

«Тогда нам показалось, что мы победили. Исследовать столицу врагов, точнее, то, что от неё осталось, мы не стали, так как от того места просто фонило эманациями смерти. Сейчас, по прошествии стольких лет, я думаю, изменило ли бы это хоть что-то, если бы я тогда отдал приказ исследовать руины? Этого мы уже никогда не узнаем.

Как ты уже понял, на обрушении горы и города ничего не закончилось. Ровно через год после того, как столица врагов пала, у нас начали происходить странные вещи. Начали пропадать люди. В основном неодарённые, но с каждым днём их становилось всё больше и больше. Начали пропадать и слабоодарённые. От греха подальше нами было принято решение изолировать и эвакуировать столицу.

Но это только отсрочило нашу гибель. Через месяц после начала тех событий в центре нашей столицы произошел катаклизм. Началось всё с жуткого землетрясения, которое обрушило почти все здания в городе. И это было только началом конца. В центре города, сотрясаемого подземными толчками, вырос вулкан. Тот самый, вокруг которого раньше располагалась вражеская столица. Дальше с каждым днём становилось только хуже. Появился туман, тот самый, с которым мы столкнулись на летающем острове, только он был плотнее и наводил невероятный ужас на страну. Но не это самое страшное. Страшно стало тогда, когда мы осознали, что людей что-то манило в сторону тумана и вулкана. Они пропадали там толпами. Никого не миновала чаша сия. Зов с каждым днём становился всё сильнее и сильнее. Даже мне, старшему и мудрейшему, не удалось противостоять ему. И если слабые умирали сразу, то горстке самых сильных магов удалось сохранить часть сознания. Тогда-то мы и попали сюда.

Обелиск в своей основе имеет черепа наших врагов. Все остальные черепа – наших сограждан. Вспомнив всё это, я могу сказать, что наследие нашей страны не существует, оно уничтожено. Всё было зря. Прости, из-за нас и тебе придётся погибнуть».

– Хм, – покрутил я головой, такого я точно не ожидал, однако у меня тут же возник вопрос: – Но вам же удалось как-то покинуть это место… Как вы это сделали?