– Все мы знаем, чего на самом деле они хотят, и что для этого мы им совершенно не нужны, – отмахнулся вождь от его слов. – Пусть ждут, я подумаю, когда их принять.
– Я передам главе их делегации, – с поклоном ответил парень, – но боюсь, они настроены более… агрессивно.
– Плевать я хотел на их агрессию! – оскалился Матрил. – Эти замшелые пни решили мне угрожать? Когда изгоняли меня и моих людей, что-то они не выбирали слова, так почему я сейчас должен оказывать им должное почтение?
Парень не стал отвечать на его слова, так как все и так были на стороне главы рода. И если быть совсем откровенным, то всех членов клана более чем устраивало их нынешнее положение. А уж то, что у них появился Корень гор, вообще подняло их дух на недосягаемые высоты. И то, что между главой их клана и родом де Шен пробежала кошка, их несколько напрягало.
Откинувшись на спинку стула, на котором он сидел, глава рода и клана де Кран поднял очи к каменному потолку. Он и сам был более чем доволен тем, что случилось с его кланом за прошедшее время. Да, он понимал, что ни сын барона де Шена, ни сам барон не виноваты в том, что произошло с его сыном, более того, барон тоже потерял сына и наследника. Однако он ничего не мог поделать с собой, и каждый раз, когда они собирались вместе, горячий темперамент и скверное настроение давали о себе знать.
Дошло уже до того, что глава рода де Шен был готов отозвать клятву, о чём прямо сказал во время последнего разговора. Пойти на такой шаг он не посмел, иначе его просто сместили бы с поста главы клана. Да и Матрил сам не дал бы за свою жизнь и ломаного топора, если откажется от слова и клятвы.
«Всеотец, что же мне делать?» – воззвал он к небу, но, как и ожидалось, ответа он не получил. Как и не заметил странное образование в углу комнаты, что чуть погодя растворилось, оставляя вождя в истинном одиночестве. И в этот момент его опять прервал стук в дверь, на который он не выдержал и заорал:
– Кого там принесла нелёгкая?!!
– Мастер, – донёсся из-за двери голос всё того же молодого посыльного, – вам пришло срочное приглашение на собрание в поместье де Шен.
– Этим-то что ещё нужно? – тихо проворчал он, после чего крикнул: – Я понял, буду!
Эллендил сидел за своим столом в кабинете и откровенно напивался. Два года назад его народ и клан получили надежду. Данное этим странным молодым человеком семя великого меллорна проросло и стало вливать в него и его людей энергию. Уже сейчас, всего два года спустя, можно было сказать, что они начали восстанавливать своё былое величие. Но кто бы мог предсказать, что он потеряет свою единственную дочь…
Эсси, единственная его отрада и надежда. У эльфов и так всё плохо с детьми, они рождаются редко и тяжело. Так, его любимая жена умерла во время родов. Сам же Эллендил был однолюб, и за всё то время, что прошло с момента смерти жены, он так и не встретил ту, что смогла бы разжечь в нём пламя жизни и страсти. А теперь он потерял последний смысл своего существования. Это настолько сильно подкосило его, что он готов был послать всё в бездну и уйти из этих мест. Но его не поняли бы собственные люди, ведь впервые за долгие века изгнания их клана они получили надежду на жизнь, а не просто существование. А обещание парня давать им по семени меллорна каждые десять лет? Это повергло их просто в шок! В древней святой роще деревьев осталось всего девять, не говоря уже о том, что он и сам не помнил, когда они последний раз давали семена.
Естественно, такая ситуация не осталась незамеченной Великим лесом. Ещё когда он только высаживал семя и проводил ритуал, то знал, что долго скрывать это не выйдет. Ещё можно было надеяться на сохранения секрета в течении пары десятков лет, если бы это было семя одного из тех меллорнов, что находились под рукой Великого леса. Но нет, как парень и сказал, это семя было не из их святилища.
Когда ростку стукнул год, по земле прошлась волна, что явно не осталось незамеченным старейшинами Великого леса. Но они явно не ждали появления в мире нового меллорна, потому и пропустили момент. А вот на второй год, когда прошла вторая волна, они были уже готовы. Еще удивительно, что им потребовалось почти полгода, чтобы найти источник. С этим местом явно что-то не так, и оно как-то экранирует всплески энергии меллорнов, но их всё-таки нашли и теперь шлют к ним своих послов. Пока только послов.
– Катитесь к чертям! – крикнул Эллендил, когда в дверь его кабинета постучались. Он и так прекрасно знал, что к ним снова прибыли послы из этого чёртового Великого леса. Но его не оставили в покое, и в кабинет всё же вошел один из старейшин его клана.
– Алкоголь – это не выход, – произнёс тот, осмотревшись.
– Не выход, – согласился Эллендил с ним, – но какой у меня есть выбор?
– Выбор? – приподнял гость бровь. – А разве у тебя вообще есть выбор? Ты – глава нашего клана, и у тебя нет выбора.
– Но…