А вот эту девчонку я, наверное, не запомню никогда – среднестатистические русые волосы и такие же среднестатистические черты. Модельеры и визажисты обожают такие лица – можно нарисовать кого угодно.

- Нет, он сядет со мной! Я за двоих успею все сделать!

А это кто вообще?!

- Ты вообще из филидов, иди отсюда! – хором ощерились девчонки и самозабвенно продолжили ссору.

Парни, увидев мою прострацию, взяли меня под белы, замотанные в бинты рученьки и увели подальше от двери алхимического класса.

- Волхов, а ты сердцеед! Девчонки сейчас дуэль устроят, – присвистнул Генрих, толкнув меня в бок.

Среди женской части и впрямь начали мелькать заклятья. Я очнулась и пробормотала:

- И противогаз надеть не забудь, а лучше – вообще не заходи внутрь.

Парни дружно расхохотались.

Дверь класса медленно приоткрылась, душераздирающе заскрипели петли. Из проема, наполненного тьмой и холодом, олицетворением вселенского зла вышел профессор Хов. В коридоре прошелестел тихий вкрадчивый баритон.

- Что за шум? .

Смех, ссоры и драки как отрезало. Дети замерли стайкой перепуганных сурикатов.

- Мы думаем, как мне не взорвать ваш класс, профессор, - честно созналась я.

- Мистер Волхов, ваше положительное влияние на ровесников меня поражает. Впервые за эти годы они думают о безопасности! – с убийственной иронией изрек профессор Хов. – Каждому плюс пять баллов за это, несомненно, прекрасное стремление. И минус три – за лень, которая породила ваши криво выполненные заклинания, мисс Тейлор, Уотсон и Майер. Если вы устраиваете драку, то будьте любезны уважать противника красивыми проклятьями. Все внутрь.

Он шире распахнул дверь. Пронзительный скрип ударил по ушам, ставя точку на перемене. Присмиревшие детишки аккуратным дисциплинированным ручейком просочились в класс.

Проходя мимо профессора, я не утерпела и шепнула:

- Вы гений педагогики, сэр!

Тот молча захлопнул дверь и с самым суровым видом прошел за свой стол. Однако я готова была поклясться, что на секунду его губы дрогнули в улыбке.

- Форма номер два. Волхов, за первую парту, - велел он, указав на место прямо перед своим столом.

Я повесила почтальонку на спинку стула и вопросительно изогнула бровь, увидев на сидении аккуратно сложенную одежду из черной кожи какой-то рептилии. В ответ получила короткий кивок. При ближайшем рассмотрении это оказалась копия излюбленного плаща профессора. Недоумевая, почему его нельзя было подогнать под меня, я засунула руки в рукава. Едва ткань коснулась плеч, как плащ зашевелился и с тихим скрипом ужался точно по фигуре – только рисунок чешуи стал рельефнее. Стараясь не показать, что внезапное движение перепугало меня до икоты, я застегнула молнию до самого горла, а шею закрыла стоячим воротничком. Тот скрипнул и плотно прижался к коже. Я осторожно повернула голову и никакого неудобства не ощутила. На вид массивный и жесткий, на деле плащ оказался легким, удобным и приятным на ощупь. Стало ясно, отчего профессор Хов носит его чуть ли не круглосуточно. А прошедшая по голове легкая щекотка, от которой волосы встали дыбом, показали, что волшебный плащик защищает не только тело. От него едва уловимо пахло терпким ароматным дымом горящих трав. На языке почувствовался сладкий привкус винограда. Плащ был не просто копией – профессор его носил.