Оставалась только покупка собственного жилья. Рассчитывать на попадание в жилищный кооператив мы с Аллой не могли, но вот прикупить что-то на вторичке были способны. Самое привлекательное тут было то, что сейчас квартиры стоили чуть ли не дешевле автомобилей. Впрочем, и таких денег у нас сейчас не было.

Заработать деньги во все времена не было большой проблемой — вопрос стоял только в величине этих заработков. У студента возможностей, конечно, имелось поменьше, во всяком случае, официально, но какие-то варианты всегда присутствовали в поле зрения. Можно было пойти лаборантом на кафедру — если кафедра, конечно, была согласна на такое совмещение работы и учебы и у неё имелась свободная ставка; платили там какие-то крохи, но это было неплохой прибавкой к стипендии. У нас кто-то этой опцией даже пользовался, но на более старших курсах; нужно было иметь хорошие отношения с преподавателями и аспирантами, которые могли намекнуть на открывающуюся вакансию.

Ещё студентов брали на окрестные заводы — тоже на половину ставки и, как правило, на вечерние смены. Это было не такое расслабленное занятие, как у лаборантов, но ничего сложно там не было. Заработки тоже были так себе — для сдельщины студентам не хватало мастерства, а почасовая оплата немногим отличалась от подачки. Но, в принципе, это тоже могло помочь слегка увеличить стипендию, хотя и лишало привычных вечерних развлечений вроде преферанса или пива.

Летом студентов официально брали в стройотряды — и ходили слухи, что кто-то там неплохо зарабатывал. В первой жизни этой стороной учебы в институте я не интересовался, но на этот раз ничто не мешает мне хотя бы попробовать.

Многие бывшие студенты в радужные воспоминания о годах учебы включали разгрузку вагонов, где платили сразу и наличкой, без утомительного оформления различных документов. Но это было опасно — можно было доразгружаться до проваленной сессии и отчисления, поскольку после ночи, проведенной наедине с вагоном угля, ни о каких лекциях речи быть не могло в принципе.

Иногда, для поддержки штанов, это допускалось — мы с Жасымом на втором курсе изредка ходили на станцию, до которой было удобно добираться от общаги; особенно это было актуально, если мы хорошо сливали очередную партию в преф парням с другого факультета. Но уже тогда нам было понятно, что грузчиками нам быть не суждено. Там требовалась особая сноровка и выносливость, а кантовать двухсотлитровые бочки, например, мы так и не научились.

У меня была ещё вялая надежда на продолжение взаимовыгодного сотрудничества с Михаилом Сергеевичем, но пока что встреча с ним откладывалась на неопределенный срок. Когда я позвонил ему, чтобы подтвердить визит в воскресенье, старик сослался на обстоятельства непреодолимой силы и пообещал перезвонить, когда обстановка прояснится. Я дал ему номер, чтобы он не искал меня через всяких там Врубелей, и на этом мы распрощались. Я — не очень довольный, а в каком настроении пребывал он — не знаю. Голос у него был сухой, он активно употреблял всякие казенные обороты, которыми я вполне насытился за время, проведенное в библиотеке, но привет Алле всё-таки передал и о здоровье девушки справился. Товарищ Смиртюков всё ещё оставался для меня загадкой.

Можно было и не особо заморачиваться собственными заработками, хотя приток новых дензнаков стоило обеспечить в любом случае. У меня с Аллой имелось в наличии старшее поколение, которое достигло определенных высот в советской иерархии и получало за свой труд нормальные деньги. Кажется, строителям БАМа зарплата шла с северной надбавкой, — и если у отца Аллы ещё не образовалось новой семьи, он мог поучаствовать в обустройстве жизни единственной дочери и любимого зятя. Во всяком случае, я надеялся с ним подружиться — в нём был стержень, который он пронес через годы и бережно сохранил. Таких людей всегда лучше держать на своей стороне.

Кроме того, у меня были смутные воспоминания о том, что как раз в эти годы мои родители активно копили деньги, и к концу восьмидесятых у них на книжках лежали достаточно крупные суммы. Они крутили какие-то мутные для меня-тогдашнего схемы, чтобы увеличить своё благосостояние, ввязывались в сомнительные предприятия, но в итоге пролетели и с машиной, и с кооперативной квартирой, а в начале девяностых их сбережения превратились буквально в пыль.

Я не помнил, сколько денег они потеряли во время павловской реформы и при гайдаровском подорожании. Не помнил я и точных графиков их накоплений — меня никогда в эту кухню не посвящали. Именно в 1984-м у них могло ничего и не быть. Но, возможно, уже сейчас они имели столько сбережений, что хватит на небольшую однушку в столице.

Я помнил, что потеря с таким трудом скопленных денег сильно подкосила отца. Разумеется, он никогда не подавал виду, что это так, но с возрастом я всё отчетливее понимал, что он испытывал определенную вину именно передо мной и считал, что я остался в Москве не из-за женитьбы и ребенка, а из-за его просчета с инвестициями. Мол, если бы они успели провернуть свои схемы, то мы бы с моей москвичкой сразу поехали бы в наш уральский городок жить в новой квартире и кататься на новом «Москвиче-2140». Это, разумеется, было не так, но мы с отцом ни разу об этом откровенно не говорили.

Правда, я пока не знал, как обосновать родителям необходимость отдать мне всё, что они заработали своим трудом. Но в любом случае делать это я должен был лично, а не по телефону — междугородняя связь сейчас была не слишком надежной, на линии всегда висели операторы, а я как-то уже приноровился держать свои знания будущего при себе. То есть этот разговор откладывался до июля, когда я сдам сессию и повезу Аллу знакомиться с моей семьей. В том, что это произойдет, я не сомневался — если к тому времени у нас обоих сохранятся серьезные намерения.

— С деньгами, надеюсь, получится решить, хотя и не быстро, — я старательно обошел тему ребенка. — Во всяком случае, я буду очень стараться.

— Тебе тут всё-таки не нравится, — Алла надула губки, чтобы показать, что обиделась.

Но по её глазам было видно, что насчет моей нелюбви к совместному проживанию с бабушкой у неё уже сложилось определенное мнение. Мне оставалось только поддержать его.

— Ал, я в общаге почти год прожил, — напомнил я. — А до этого долго обитал у родителей. А ещё до этого — у нас была комната в заводском общежитии, с душем и туалетом на этаже. И каждое лето я проводил у родственников в деревне, где мы с двумя двоюродными братьями спали вповалку на одной кровати, которая осталась от бабушки, а на соседней койке храпел дед. У меня обширный опыт совместного проживания с самыми разными людьми. И, возможно, именно поэтому я так хочу свою собственную квартиру, чтобы там всё было по-моему. Ну и ты можешь поучаствовать.

Я улыбнулся, чтобы немного сгладить впечатления от столь откровенного проявления маскулинной культуры. В будущем подобные финты могли привести к определенным проблемам — не в России, конечно, но во многих странах. Впрочем, Алла пока что была не в курсе про феминизм и многовековое доминирование цисгендерных самцов, поэтому мой пассаж был воспринят благосклонно.

— Да я понимаю… я сама всю жизнь тут и с кем-то. Даже когда… ну… отношения были… мы не съезжались, и я на ночь возвращалась сюда. И у Ирки в общаге никогда одна не оставалась.

Я сделал вид, что не заметил её запинки. В конце концов, то, что было у неё раньше, меня не касалось. В наше время рассчитывать на двадцатилетнюю девственницу в качестве невесты могли лишь уроженцы отдельных республик нашего Союза и самых отсталых стран третьего мира. Поэтому я не рассматривал как какой-то приз, что мне повезло быть у Аллы первым. В конце концов, сейчас были другие, совершенно травоядные времена, где подобное иногда случалось.

Положа руку на сердце, жить у Аллы мне нравилось гораздо больше, чем в общаге. Например, теперь мне не нужно было приглядывать за рационом себя любимого и двух здоровых и прожорливых оболтусов — эту функцию полностью взяла на себя Елизавета Петровна. Впрочем, когда я спросил, могу ли я пользовать плитой, она совсем не возражала, хотя в этом времени мужчина на кухне был типичным персонажем кинокомедий или карикатур. Но Алла ещё в Анапе подсела на мои завтраки и ясно дала понять, что не собирается от них отказываться — а я не особо и возражал. Мне нравилось её кормить.