В зеркале отражалась… я. Я не попала в чужое тело, я была собой, с длинными растрепанными темными волосами, зелёными глазами и огромными очками которые закрывали половину моего лица. Очками, которые теперь были сломаны.
Я выглядела собой. Такой, какой я была когда мне было двадцать два года.
Кожа моего лица была гладкой и упругой, без мелких морщинок у глаз и только начинающейся глубокой морщины между бровями.
Я наконец-то вспомнила этот день, глядя на разбитые очки. Они сломались на третий год моего обучения, когда кто-то подставил мне подножку. Я упала, разбив очки и колени. А после две недели ходила с повреждёнными очками, пока мама не нашла денег на новые.
Мама…
Если я действительно вернулась в прошлое, как я теперь подозревала, то мама всё ещё была жива.
Я могла её спасти.
От этой мысли меня почти трясло.
Вышла в коридор, проигнорировав Люсиль, которая зачем-то последовала за мной, и пронеслась к расписанию занятий в холле академии. Там толпились множество студентов, но я растолкала их всех и пробралась к доске.
Двадцать второе октября восемьсот шестого года по новому календарю. Если это правда, я вернулась на семь с половиной лет назад. Через полгода мне предстоит защита дипломного проекта, а ещё через через год после этого — мои родители умрут и я окончательно покину академию.
«Все студенты, пройдите в центральное фойе. Повторяю, все студенты, пройдите в центральное фойе», — магически усиленный голос пронесся по коридорам академии, призывая нас послушать объявление ректора.
Все складывалось именно так, как я помнила. Ректор скоро объявит, что в академии на время разместятся представители специального Отряда по Борьбе с Тенями, которых все в мире знали как «Ликвидаторов», и что они будут использовать наши тренировочные полигоны.
Так и случилось. Пока я стояла у широкой лестницы и слушала уже знакомое объявление ректора, я задумалась о созданном мною артефакте. Похоже, уютная жизнь с Робертом отбила мне последние мозги: я собрала потенциально опасное устройство. Привыкла слепо доверять чужим схемам, и даже не подумала, что низкоуровневые комбинации рун и камней могут привести к таким результатам.
Насколько меня закинуло сюда? На день? На год? Навсегда? Я не знала.
Одно было ясно: таинственный отправитель считал этот день ключевым в моей жизни. И, без сомнения, это было связано с приездом отряда по борьбе с тенями.
Сейчас больше всего на свете я хотела отправиться к родителям, убедиться, что они действительно живы. Но они проживали в другом городе, и на поездку туда и обратно потребовалось бы как минимум два полных дня. Увидеть их я смогу только на выходных, которые наступят лишь через несколько дней.
Слушая ректора, я думала о том, чего он не говорил студентам. О том, что в следующие две недели один из руководителей отряда будет присутствовать на наших практикумах, наблюдая за студентами в поисках новых талантов для своих рядов. Именно здесь они впервые заметят Тома Ашвелла, который еще не знает, что станет одним из самых знаменитых людей в Астурии, настоящей живой легендой, почти такой же, как Макс Фуллагар.
— Куда ты постоянно убегаешь? — внезапно отвлек меня голос Люсиль. Ее голос был грубее того, которым она разговаривала в будущем. — Не могла подождать меня?
Люсиль… та, какой я ее помнила. Симпатичная, но не более того, с ярко-рыжими волосами, которые привлекали внимание. Несмотря на то, что ее родители были скорее обеспеченными, чем богатыми, она носила самую дорогую форму, доступную только аристократии, идеально ушитую по фигуре.
Как я могла быть такой слепой в прошлом и не видеть, что она отчаянно стремилась пробиться в круги аристократов и быть среди них на равных? Все это время она дружила со мной, чтобы украсть мою работу. Она знала, что меня курировал профессор Диксон, который не раз говорил, что мой артефакт изменит мир.