И почему я эльфам про канатную дорогу не рассказала? Вот что сейчас нам точно облегчило бы жизнь. А чьи-то бессовестные руки однозначно не подгоняли бы меня вперед!

– Рейтар! – воскликнула я возмущенно с предупреждением. – Ваши руки...

– А что с ними не так? – с искренним изумлением в голосе удивился дракон, но вдруг до него дошло: – А с каких это пор ты опять обращаешься ко мне на «вы»?

Но я на этот вопрос ему со всем баюкающим душу злорадством не ответила. В конце концов, должна же в девушке иметься какая-то загадка?

Даже если она сама не знает разгадку. Например, потому, что забыла, из-за чего обиделась. Да мало ли было причин? Я его, между прочим, по своим бывшим не таскала, и вообще...

– Руки, – повторила я на тон холоднее и порывисто обернулась, одним молниеносным движением высвобождая собственный стилет из объятий чужого пояса.

Острие тут же было приставлено под углом сверху вниз к шее дракона. Так для Кирюши было безопасно, хоть для меня и не очень удобно. Пора было напомнить этому мужчине, что я не няня для его племянника и конкретно ему ничем не обязана.

И вот откуда взялось это поганое чувство, что я перегнула палку?

Темные глаза налились янтарным огнем, зрачки вытянулись в тонкие линии. Рейтар смотрел на меня без прежнего веселья, но и мне делать вид, что все замечательно, уже надоело. В отличие от мужчины, я отлично понимала, что у нас с Илоной своя дорога.

Вот получу у ведьмы антидот, напою им сестру и отправлюсь прямиком в порт, а оттуда в Королевство Пылающих. Мне всего лишь нужно притащить Ил в храм, и тогда моя жизнь перестанет висеть на волоске. В конце концов, родственника Кирюши я уже нашла, хоть и сама об этом не знала, а значит, дракошка больше не моя забота.

Я никому ничего не должна. Как и Рейтар ничего не должен мне.

– Чего ты боишься, Амелия? – вдруг спросил у меня мужчина, застав врасплох.

Почему врасплох? Да потому что я внезапно со всей неожиданностью осознала, что действительно боюсь. Но чего я боюсь? Не его, это точно. И не завершения этого странного приключения. И не...

– Не стоит терять время, – произнесла я максимально сухо, возобновляя подъем. – Свой стилет я оставлю у себя, и это не обсуждается.

Кого я себе сейчас напоминала? Пожалуй, ту самую Амелию, которая выкрала леди Гаргат из особняка дяди. Та Амелия была готова пойти на все что угодно, чтобы выбраться из передряги, в которую попала, но путешествие под крылом Рейтара сделало меня мягче, усыпило мою бдительность.

Да, дракон был прав: я боялась. Я боялась привязаться к этим двоим еще сильнее, чем сейчас. Я боялась, что не смогу уйти тогда, когда это будет нужно. Я боялась, что посчитаю их жизни важнее своей и...

Позволю богине себя забрать.

В этом мире, где в окружении многочисленных людей и нелюдей я столько времени ощущала себя одинокой, я боялась это одиночество потерять. Потому что считала его свободой.

Ведьма явилась к нам по первому зову, но, пока Рейтар обменивал слезы Пастерии на противоядие для своих людей и моей сестры, я была вынуждена гоняться по холму за Кирюшей.

И вот как этому дракону безответственному можно оставить ребенка? Да я чешуйчатого с трудом поймала уже на подходах к своеобразной горке. Где бы мы его потом ловили?