— Чудесно! Пусть одна из них будет сделана мной. Не возражаешь?

Люба сама достала рубанок, проверила на глаз острие лезвия, зажала доску на верстаке и широко, сноровисто замахала рубанком.

Вошла мама с высоко подоткнутым подолом и ахнула.

— Батюшки-светы! Откуда такая красивая помощница?

Люба стряхнула с платья колечки пахучих смолистых стружек, приветливо поздоровалась и даже, кажется, сделала небольшой реверанс.

— Никак, Павла Корнилова дочка? На бабушку похожа.

— А я ведь не помню бабушку. У нас даже фотокарточки ее нет.

— Какие уж там карточки. Это сейчас запросто щелкают. Фотографов развелось, словно мух. Да еще велосипедистов. Поднялся на ноги и уже кричит: мама, купи ласипет! Пройди по улице, у каждого крыльца торчат. Да еще не простые — моторные. Что же мы на дворе-то стоим? — спохватилась мама. — Любой, кажется, звать-то? Ну, зайди в избу, Любаша, посмотри на наше деревенское житье. А ты бы, Колюша, обулся...

Может так случиться, что взрослый балбес наденет рубаху наизнанку? Оказывается, может. Проверено...

— Как у вас хорошо, чисто! — восхищалась Люба. — А у дяди Феди грязищи — хоть на тракторе вывози. Пять дней убираю и убрать не могу.

«Ну, сейчас не только дяде Феде, а и еще кое-кому попадет», — вспомнил я про посещение «комсомольским руководством» избы тракториста. Но девушка благоразумно промолчала. Умолкла и мама. Она украдкой посматривала то на Любу, то на меня, и в ее глазах, как и утром, я снова уловил тревогу. И что за неотложная работа вдруг объявилась у нее во дворе?

— Есть одно предложение, секретарь, — начала девушка, как только мама вышла. — Но я не знаю, могут ли приезжие комсомольцы вылезать со своей повесткой дня?

— Смотря какой.

— Ага, страхуемся? Организовать вылазку в лес.

— В каком составе? — отбивался я контрвопросами, пытаясь уловить, насколько серьезен этот разговор.

— В составе тебя, меня и двух палок. Ты за гида, я за экскурсанта. Молчание — знак согласия? Тогда завтра в шесть ноль-ноль по московскому времени. Разрешите откланяться! — Люба шутливо вскинула руку к воображаемому козырьку, щелкнула каблуками босоножек и шагнула в сени.

Я устало опустился на лавку.

Странно, очень странно устроен человек. Вместо того чтобы радоваться, он вдруг загрустил. И загрустил потому, что то, о чем можно было только мечтать, вдруг свершилось просто, буднично и даже как-то по-шутейному. Неожиданно быстрое знакомство, вечерняя рыбалка, а теперь поход в лес...

Что ж, Любу тоже можно понять. Ей скучно. Дружки и подружки далеко, а под руками только вот такие, босоногие, как я. Правда, эту босоногую деревенщину тоже можно к чему-нибудь приставить, например, копать червей, снимать ершей с крючка, тащить рюкзак...

Да, быстро гаснут твои праздничные звезды, Николай Иванов. Сверкнули и пропали.