— Не бреши, Никола завтра.

— Никола зимой бывает.

— А может, их два, почем тебе знать?

— Агриппина попа привела, всех в колхозе сбивает, чтобы завтра не работать.

— Врешь про попа.

— Клянусь честью! — солидно пробасил Лука Челадан. — Откуда-то издалека, может, из другого района.

— Я тоже видел, ряса длиннющая, а из-под нее кирзовые сапоги выглядывают, — подтвердил Ванька Лягушонок. — Пироги печь собирается, самогонки наготовила для того попика.

— Пироги печь? — вслух подумал я. — Надо дымоход в трубе заложить.

Петька Стручок скептически присвистнул:

— Старо! Не первый раз ей доски с трубы снимать.

— Так сделаем, что и не заметит, — не сдавался я. — Пошли!

Для важных советов у нас было излюбленное место — темный прогон с раскидистыми ветлами.

А наутро разыгрались события, взбудоражившие все село.

Тетка Агриппина чуть свет, чтобы управиться до заутрени, развела русскую печь. Но густой, черный дым повалил не в трубу, а прямо в избу. Хозяйка распахнула окна. Кто-то подозрительно быстро заметил, что у тетки Агриппины пожар, и ударил в тревожный колокол.

К дому подкатили на тройке дружинники из сельского добровольного пожарного общества, развернули во всю длину рукава, и в дымящиеся окна с шипением и треском устремились выгнутые струи воды.

Тракторист Федор Корнилов, с похмелья не разобравшись, высадил стекла в горнице, где вообще, никакого дыма не было. Пожарники вгорячах направили и туда свой медный, начищенный до блеска брандспойт...

Женщины потом заглядывали в разбитые окна и ахали:

— Батюшки-светы, потоп!

Смущенные дружинники торопливо сматывали мокрые, негнущиеся пожарные рукава.

Искупанный попик, видимо, не имея смены своей замысловатой одежды, протрусил через огород по задворкам и подался в другие обетованные края.