— В какой же? — поинтересовался я.

— Туда, где с тройками принимают. Ладно, сменим пластинку. Завтра приду. Слышали новость?

По части улавливания новостей на селе равных Стручкову не было. И сейчас он уже выкладывал: у Павла Корнилова пять орденов, восемь медалей и знак почетного чекиста. С братом Федором заключено перемирие после того, как тракторист перестал закладывать за воротник. Дочку Павла зовут Любой, она перешла в десятый класс...

Чувствовалось, однако, что на сей раз эти тощие сведения не удовлетворяли Петьку. Он и сам признался:

— Надо бы зайти к ним, да оторопь берет. Вдруг Павел Корнилов вспомнит про пожар, «дворцовый переворот» и потребует: «Подать сюда Тяпкина-Ляпкина!»

Вот рыжий чертушка, спутал-таки наши мысли, расстроил.

Бывает так, что некоторые события, пусть они и пятилетней давности, ты вспоминаешь настолько ясно, словно они происходили вчера.

Скажем прямо, это были не лучшие страницы из нашей жизни.

Как-то прибежали ко мне дружки, раскрасневшиеся, словно только что выскочили из бани. Больше всех кипятились Петька Стручок и Ванька Лягушонок. (У Ванюхи Лягутина кличка Лягушонок с годами стерлась, а у Петьки — приросла намертво. Его и сейчас звали не иначе как Стручок.) Обычно они говорили нормально, но когда были возбуждены, голоса их ломались, становились петушиными. В таких случаях слушать их вместе было невозможно.

Кое-как разобрался, в чем дело. Речь шла о мести нашей соседке тетке Агриппине. Петька Стручок дергал меня за рукав:

— Понимаешь, эта святоша, христова судомойка, обругала нас последними словами: христопродавцы, басурманы. Жуть!

— Иуды искариотские, — подсказал Ванька Лягушонок.

— Верно, иудами тоже, — согласился Петька. — На всю улицу срамила!

— За что же срамила?

— Пели.

— Что пели?

— Ну не псалмы, конечно, — пояснил Петька. — Песни разные про богов.

Тут уж ребята не выдержали, заговорили все разом.

— Праздник большущий завтра, престол.

— Кто-то из святых то ли вознесся, то ли сверзился.