Арункин из системы Анде. Рады, что вы согласны на контакт. Передайте нам необходимые условия для вашего существования и всю возможную информацию о вас и вашей планете.

— Вот, как? — пробормотал Антон. Он вдруг расслабился, встал из кресла и в задумчивости прошелся по рубке. Родеррику сразу это не понравилось, как не понравилось и то, что андеанцы пожелали провести контакт на своем корабле. Ведь это они хотели встречи, они и должны были прибыть на борт. Вместо этого андеанцы хотели играть по своим правилам, видимо не принимая маленького Ворона всерьез. По сравнению с тяжелым боевым линкором, крейсер был и вправду маловат, на серьезного противника он не тянул…

— Они не включают видео-канал, — осторожно сказал Сизов, неотрывно глядя на капитана. — Может, они уродцы какие? Надо бы узнать…

— Зачем тебе? — равнодушно спросил Антон, быстро подошел к терминалу и набрал:

Ворон с планеты Земля. Мы тоже будем рады контакту. Передайте нам необходимые условия для вашего существования и всю возможную информацию о вас и вашей планете. В свою очередь посылаем вам данные, которые мы уполномочены разглашать.

Именно в этот момент Родеррик понял, что может со спокойной душой оставить Антона одного, без помощи и советов. Теперь ему не нужны были подсказки, хотя специалист по контактам знал, что Доров всегда рад разумному совету.

Как же он раньше этого не замечал? Не замечал, что мальчик уже давно вырос. Что ему более не нужна опека! Вот так, легко повторив написанную андеанцами фразу, Антон свел на нет то, что подразумевалось в вопросе. Теперь это был лишь обмен информацией, но никак не обещание прибыть на корабль.

И снова чужаки долго молчали. Навигатор и первый пилот хмуро переглядывались, просматривая на мониторах изображения линкора. Было очевидно, что они тоже нервничают.

Сначала пришла скудная информация, которую андеанцы выделили для ознакомления землянам. Раса гуманоидная, метаболизм схож с человеческим, состав родной атмосферы схож с земной, разве что концентрация азота немного выше; планеты системы Анде расположены в девятнадцатом секторе по межгалактической карте, которую удалось достать еще при первом полете и первом контакте. В Андеанской галактике семнадцать планет, три из которых заселены их расой.

Доров, впрочем, тоже выделил для андеанцев лишь минимальный объем информации и Родеррик одобрил выбор капитана:

Планета Земля, галактика Млечного Пути. Тысяча триста девяносто шестой сектор межгалактической карты. Гуманоидная раса. Система состоит из девяти планет и солнца. Для жизни используется одна планета. Освоение космоса находится на начальном этапе.

Сразу за тем, как была отослана информация и пришла ответная, от андеанцев поступило новое сообщение:

Ждем на переговоры члена вашего экипажа через четыре часа. Атмосферные условия на корабле позволят землянину не использовать дополнительных средств защиты.

— Что-то мне это не нравится, — Доров отступил от терминала, тряхнул головой в подтверждение слов, бросив на глубокие черные глаза прядь отросших волос. — Думается, придется отказать.

Он уже протянул руку к терминалу, когда Ворон вывел на экран еще одно короткое сообщение:

Отказ от гостеприимного приема может быть воспринят нами как нежелание вступать в отношения мирного сотрудничества. После вашего визита мы с радостью взойдем на ваш корабль.

Они так похожи, даже внешне, эти двое, — думал Родеррик хмуро, перечитывая последнее сообщение. — Он и Ворон. Они так подходят друг другу, эти ребята одной масти…

— Их ультиматум меня беспокоит, — сказал Родерик, подходя к выходу из рубки. — Предлагаю пойти в каюткомпанию, хотелось бы поговорить…

— Капитан? — навигатор — худой, высокий мужчина с резкими чертами лица, быстро поднялся с места. — Разрешите обратиться?

— Разрешаю, — кивнул Антон, — что такое, Денис?