— О, — широко улыбнулся Нантин. — Вижу, что-то ты определенно знаешь.

— Какого черта тебе вообще от меня нужно? Убил бы и дело с концом! Как ты вообще до меня добрался? Неужели было так сложно сделать одолжение и сдохнуть в том храме? — пылая бешенством, чтобы скрыть страх и переживания, возмущалась я.

— Снова хочешь потянуть время? Что же, я не против. Не хочу, знаешь ли, пропустить тот момент, когда ваша связь оборвется.

— Какой же ты говнюк, — с презрением выплюнула я. Видимо, желая подтвердить мой вердикт, дроу не замахиваясь залепил мне пощечину. Довольно неприятную, должна признать. Не до крови, но кожу обожгло знатно так. — О, бьешь беззащитную, связанную женщину? — зло засмеялась я, с ненавистью посмотрев в спокойные светлые глаза. — Ты еще и ничтожество! Как это мило! С каждой минутой ты раскрываешься передо мной все больше и больше. — Вторую щеку почти сразу ударили уже куда сильнее, и на языке я почувствовала кровь. — Все интереснее и интереснее, — фыркнула я, но нарываться не хотела. Не настолько я «крута», чтобы с улыбкой терпеть боль от неприятеля и брезгливо плеваться кровью в рожу врага. Я, знаете ли, очень дорожу своей внешностью. Не факт, что у меня вновь будет другая. И боли боюсь. Так что матерюсь, но только мысленно.

— Я рад, что ты оценила. Но на будущее хочу предупредить, что я могу не только бить беззащитную женщину. В случае с тобой я эту женщину еще и поимею. Вероятно, не единожды. И не факт, что тебе понравится. Но я буду стараться, — подло засмеялся он, пока я мысленно проклинала его всеми известными мне способами. — Вернемся к твоему вопросу. Увы, но я не могу ответить тебе на все. Видишь ли, у меня есть некоторые дела, которые не терпят отлагательств. Но, если коротко, предателями банально были дроу, сопровождающие. Они не просто так привезли вас в эту гостиницу: там есть чудный потайной ход. Мне нужен был лишь подходящий момент, чтобы забрать тебя и скрыться, пока твои олухи не догадались. Для этого нужно было время. Тут-то я и вспомнил про малышку Аурелию. Стоило ей только сказать, кем является один из твоих Стражей, как она с редкостным энтузиазмом вызвалась помогать. Видишь ли, у меня есть подозрения, что она питала некие чувства к твоему дроу, — засмеялся Нантин. — Чудно, правда? — оскалился он, взяв меня за подбородок. — Рели заняла твое место, ловко спровадила Киртана, как наиболее опасного противника: он мог быстрее всех определить твою подмену, а мне было необходимо время. Для этого она придумала написать от имени вашего шпиона о том, что на графство напали и Дерека хотели выкрасть.

— На меня напали? — просипела я.

— Конечно, нет! Во всяком случае, я тут не при чем. И да, про то, что вы держите моего сына у себя, я тоже в курсе. Более того, я совсем не против и даже благодарен за такое одолжение. Зная тебя и Криса, над Дереком издеваться вы не станете, тем более не убьете. Наоборот, позаботитесь, пока я не захвачу власть, а после просто заберу все свое. - Он снисходительно посмотрел на меня и, словно невзначай, положил ладонь на мое колено, которую я моментально скинула. — На твоем месте я бы предпочел дружить с таким, как я. Это в твоих же интересах, — протянул он, уже более нагло сцепив пальцы на коленке и пройдясь ладонью вверх по бедру.

— Обойдусь, — процедила я сквозь зубы и отсела подальше, насколько это позволяли цепи.

— Уверена? — Мужчина выгнул бровь: — Я бы не стал так опрометчиво отказываться от сотрудничества.

— Да неужели? — прищурилась я, чувствуя, как меня начинает просто трясти от омерзения.

— Конечно, — уверенно кивнул мужчина, чуть сместившись ко мне ближе. — Всегда лучше дружить. В таком случае мы найдем общий язык и, быть может, тебе даже понравится. Сама подумай. Мы поженимся...

— А вот это прямо обязательно? — скривилась я, не удержавшись.

— Да. Мы в любом случае поженимся. Собственно, это одна из причин, почему я так хочу, чтобы ты стала вдовой. Вторая: я просто терпеть не могу твоих муженьков. Особенно темного, — оскалился он с угрозой. — Этот паршивец задолжал мне. Но ничего, я уверен, Аурелия приготовила для него особенную программу.

Я дернулась от злости, громыхнув цепями.

— Ненавижу, — выдохнула я ему в лицо.

— Тем хуже для тебя. — Губы дроу расплылись в жизнерадостном оскале, и он погладил мое лицо, от чего я вжалась в спинку постели: — Мы в любом случае поженимся. Видишь ли, мне очень нужно средство для поддержки влияния светлой стороны. Твое состояние отлично мне в этом поможет.

— А губа не треснет? — возмутилась я.

— Уверен, что нет, — засмеялся Нантин. — Если мы с тобой не договоримся, ты вскоре после свадьбы умрешь. Или нет. Смотря насколько мне понравится с тобой развлекаться. Ты же достаточно умна, поэтому, думаю, быстро сообразишь, что лучше слушаться. А там и привыкнешь. Согласись, править вместе со мной — достаточно весомый бонус!

— Ты больной! — покачала я головой, прикусив губу.

— Не хами. — Темный вновь перевел взгляд на мои неисчезающие татуировки, нахмурился и, прекратив улыбаться, сообщил: — Мне нужно уйти. Думаю, когда я вернусь, ты изменишь свое решение. Иначе тебе же хуже, и ласковым я уже не буду. Так или иначе ты станешь моей женой. Добровольно или нет — решать тебе. Но для твоего же блага советую не глупить.