*

К нам как раз вышла давешняя девушка, приносившая чай, и повела в другой зал.

Там нас встретили несколько представительных дам в строгих нарядах. Все меня поздравляли, пожимали руки.

Минуту мы торжественно послушали гимн Империи с ладонью на сердце. После чего под непродолжительные овации мне на голову нахлобучили пышный венок из гардения тиаре и тропических листьев и вручили красивую книжку с физическими документами.

Статная женщина с длинными пышными волосами даже обняла меня. Судя по эмоциональному фону, ее радость была искренней.

Страшно было спрашивать, но я все же поинтересовалась:

— Неужели так мало людей получают гражданство?

Аск рядом со мной тоже развесил уши.

— Стабильно несколько человек за декаду, — ответила дама на таитянском с мягкой улыбкой.

Учитывая, что в отдаленном регионе проживали немногим больше миллиона людей, это был не особо высокий показатель. С другой стороны, не имело смысла раздавать гражданство просто так. Конечно, проще подписать временный семейный контракт и платить алименты, но мне все еще была непонятна данная система.

— Вы каждому устраиваете столь пышные поздравления? Просто Вы так искренне радуетесь, — стушевалась я.

— Нет. Конечно, далеко не каждому. Нам очень приятно принимать в семью молодую девушку, столь одаренную маной. Иметь в семье такого ребенка — уже радость.

— Ох, Вы меня смущаете.

Женщина громко расхохоталась, обнажая белые ровные зубы.

Я невольно улыбнулась в ответ.

Стоящему в сторонке Аску тоже пожали руки, но ввиду того, что экзамены он не вытянул, венка не дали. Следовательно, не брат ты нам.

*

— Что это было? — поинтересовалась я, когда мы залезли в машину.

— Что тебе сказала тетка?

— Я спросила, мол, много ли народа так чествуют? — указала я на свой венок, который так и не сняла. — Тетенька сказала, нет. Они радовались, что приняли в семью одаренного маной ребенка.