– Лёлек и Болек? – предложили Петя.

– Тимон и Пумба? – выдвинул свою версию Рудик.

– Нет, – прервал их второй скелет, – такие имена нам не подходят. Если уж у нас будут имена, мы хотим скелетские имена, чтобы они нам подходили.

Друзья задумались. Среди их знакомых не было ни одного скелета, поэтому они были не в курсе, какие именно имена подходят черепоголовым.

Ира подумала, что раз скелеты состоят из костей, то имена должны это отражать.

– Что вы скажете об именах Ребро и Позвонок?

Скелеты переглянулись. По очереди произнесли оба имени, словно пробуя их на вкус.

– Нам нравится, – хором сказали они.

Ребята попрощались с получившими имена скелетами. Те отправились обратно к своей пещере, ещё раз пообещав впредь зарабатывать честным трудом. Друзья же повернулись к замку.

Здание из чёрного камня выглядело угрожающе и при свете дня, а в ночной темноте оно смотрелось поистине зловеще. Друзья переглянулись, кивнули друг другу и двинулись вперёд. Короткими перебежками от укрытия к укрытию они добрались до запасного входа в замок, про который им рассказали скелеты.

Дверь невероятно громко заскрипела в ночной тишине, и ребята замерли. Спустя минуту они решили, что скрип никто не услышал, и проскользнули внутрь. Они оказались на тёмной лестнице, ведущей вверх. Ступени были покрыты густым слоем пыли – очевидно, скелеты не врали, когда говорили, что этим входом никто не пользуется.

Они добрались до выхода на первый этаж. Из-под двери пробивался свет и доносились приглушённые голоса. Рудик прислушался.

– …Странница Края передала нам заклинание. Мы принесём мальчишку в жертву, и тогда… – говорил незнакомый женский голос.

– А его обязательно приносить в жертву? Я варила зелье из пауков, змей, иглобрюхов… Но людей варить как-то не хочется, – прервал говорившую старческий голос.

– В инструкции написано, что надо принести в жертву, значит, принесём в жертву.

Петя похлопал Рудика по плечу и показал пальцем вверх. Мальчик кивнул другу. Хотя ему хотелось разузнать побольше про планы ведьм, особенно когда выяснилось, что здесь замешана ещё и странница Края, спасение пленника было важнее.

Они поднялись на верхний этаж замка и осторожно отворили дверь. В отличие от двери внизу, эта была хорошо смазана и не скрипела.

Ребята вышли в широкий коридор, по обеим сторонам которого тянулись вереницы массивных дверей.

– Скелеты сказали, что в замке только один узник, но они не знают, в какой он камере. Давайте разделимся, чтобы найти его побыстрее.

Петя стал проверять двери с левой стороны, Ира – с правой, а Рудик бегом метнулся в противоположный конец коридора, чтобы начать осмотр оттуда. И именно ему повезло в третьей камере увидеть спину мальчика. Он помахал рукой друзьям и подёргал дверь. Та была закрыта.