– И долго ты собираешься за складом следить? – осведомился я.

– Между прочим, это твоя идея, – парировал Джованни. – Комиссия проведет инвентаризацию через два дня. Так что если ты прав, сегодня, максимум завтра наш злоумышленник попытается вернуть аппарат Локка на место.

– Не скажу, что перспектива провести в этом номере двое суток меня радует…

– Не будь брюзгой! – перебил Джованни. – Что может быть лучше вечера со старым приятелем и бокалом настоящего вина?

Инквизитор откупорил «Распятого Ангела», по зеленому стеклу побежала изморозь. Затем извлек из тигровой сумки два хрустальных бокала.

– Думаешь, встретить злоумышленника в нетрезвом состоянии – хорошая идея?

По губам Джованни поползла мечтательная улыбка. Взор затуманился.

– А помнишь таверну в Сен-Клу? Как мы тогда набрались. А потом втроем с Эриком сражались против всего мира… Боже, как он дрался. Один против шестерых. А ты прорвался к нему, и вы разбили гвардейцев наголову… Или это было в Ле-Бурже?

– Золотые времена. – Я принял наполненный рубиновой жидкостью бокал, осторожно поставил у изголовья кровати, давая вину подышать.

– Вы так и не выяснили, кто лучше? – Джованни вдохнул аромат вина и зажмурился, как дорвавшийся до сливок кот.

– Трудно сказать. Когда мы спарринговали последний раз, я победил в семи поединках из десяти. Эрику тогда уже было под пятьдесят. Он оставался в отличной форме, однако возраст не обманешь.

– Да, – вздохнул Джованни, – великий мастер, великий человек. Иногда жалею, что труды Фуаран канули в Лету. Столько великих людей можно было бы спасти. Забрать с собой в вечность… За величие, Юра! За настоящих людей!

Мы одновременно подняли бокалы. Раздался печальный мелодичный звон.

На третьем тосте в комнату просочилась Меган. Несмотря на напускное возмущение Джованни, нашелся бокал и для нее. Странная вышла компания: глава регионального Дозора, Светлая прорицательница и Темный маг.

Джованни быстро захмелел и ударился в воспоминания. Меган слушала его с осоловелым видом, я же пытался понять, что делаю в этой богом забытой мексиканской деревушке в компании наклюкавшихся Инквизиторов.

Если все пройдет гладко, мое участие не потребуется. Если таинственный грабитель не объявится, я тем более ничем не смогу помочь. Неужели виной всему ностальгия? Неужели генеральские погоны главы Дозора вызывают пресыщение? И вместо того чтобы руководить сражением из кожаного кресла, мне хочется выйти в поле самому? Как в старые добрые времена, вместе с Джованни, плечом к плечу? А после сидеть у огня с бокалом и поминать былое?

И пусть вместо лихой рубки и ночных погонь по кривым улочкам парижского пригорода у нас академичное расследование. Пусть вместо разбавленной французской кислятины – сдобренное магией вино лучших виноградников Италии. Пусть лихие бретеры с ледяными клинками превратились в вальяжных, респектабельных Темных магов. Пусть в одну реку нельзя ступить дважды…

Быть может, мне просто не хватает тех дней? Или это всего лишь азарт бегущей по следу гончей, желающей наконец увидеть жертву? Или просто осточертела дозорная рутина, и захотелось чего-то большего. Загадок и тайн, настоящей интриги – называйте как хотите.

Наверное, всего понемногу. А еще мне хотелось увидеть призрака с двумя лицами.

Спонтанное предвидение, принявшее форму странного сна, не выходило из головы. Не будь в нем Алии, я, вероятно, остался бы в Алуште и на первом же самолете отправился домой. Не будь в нем Алии… Грустно и немного смешно. Никогда бы не подумал, что тени прошлого способны влиять на мои решения.