— Где ты был? Я же жду! — сердито выпалила она.

— Еще нет даже пяти, — так же поспешно ответил он, расстегивая молнию портфеля.

— Да, но мы заканчиваем в четыре, во всяком случае, по вторникам. В понедельник работаем до пяти. По средам и четвергам — до трех. А если ты застанешь нас здесь в пятницу, считай, тебе повезло.

Сара тараторила без умолку. После двадцати лет ежедневной пикировки с адвокатами она отточила свои остроты до автоматизма.

Джейк выложил бумаги на стойку перед ней.

— Мне нужно открыть для утверждения наследство мистера Сета Хаббарда.

— По завещанию или без?

— О, завещание имеется, и не одно. Тут-то и зарыт корень всех веселых проблем.

— Так он не убил себя?

— Тебе чертовски хорошо известно, что он убил себя, поскольку ты работаешь в доме, где рождаются все слухи и ничто не хранится в секрете.

— Я оскорблена, — притворно возмутилась Сара, ставя печать на ходатайство. Потом, перелистав несколько страниц, улыбнулась: — О, какая прелесть, завещание, написанное от руки. Подарок для юриста.

— Угадала.

— И кто получит все?

— На моих устах печать. — Джейк шутливо закатил глаза и достал из портфеля новые бумаги.

— Ну, мистер Брайгенс, на твоих устах, может, и печать, а вот на этой папке с судебным делом, разумеется, нет. — Она несколько театрально проштамповала остальные документы. — Отныне это — официально открытые сведения, согласно законам нашего великого штата, если, конечно, у тебя нет письменного ходатайства о том, чтобы и на них наложить печать секретности.

— Такого ходатайства у меня нет.

— Отлично. Значит, мы имеем право открыто обсуждать всю эту грязь. Там ведь есть какая-то грязь, правда?

— Не знаю. Я пока еще только копаю. Послушай, Сара, сделай мне одолжение.

— Все, что пожелаешь, детка.

— Начались гонки: кто быстрее добежит до суда. Я только что победил. Скоро, возможно, завтра, здесь должны появиться два или три напыщенных адвоката в темных костюмах, которые вручат тебе свое ходатайство об открытии наследства мистера Хаббарда. Более чем вероятно, что они прибудут из Тьюпело. Видишь ли, существует еще одно завещание.