Собственно, в одной стране за океаном так и попытались поступить… Правда, затраты снизить особенно не удалось. Принцип Паркинсона[44] сработал с железной неумолимостью. Зато нашим спецслужбам, даже пребывающим в нокауте жестокого кризиса конца XX века, удалось пропихнуть «заклятым друзьям» несколько «утечек». На их отработку ушли мегатонны вечнозелёной бумаги и, что гораздо хуже, тысячи человекочасов работы не самых поганеньких инженеров и учёных, а результатом стало только то, что авиация потенциального противника надолго осталась при образцах вооружений середины того же XX века. Потому как довести до ума ни один из прототипов, построенных с учётом «утёкшей» информации так и не получилось, и, по уверениям наших аналитиков, не могло получиться в принципе. И всё это потому, что корреляция – не есть причинность. Отделить одно от другого может только человек. И формализовать этот подход пока что не удаётся… Точнее, этим подходом могут воспользоваться искины… Но их труд стоит ещё дороже, чем человеческий. Да и заскоки у них встречаются такие… Вот, скажем, искины, управляющие миром «Лендлордов…», взяли и перестали отзываться на обращения к ним. Нет, проектом они по-прежнему управляют… вот только достучаться до них что у админов, что у разработчиков не получается, и хоть ты тресни.

С этими мыслями я погрузился в капсулу и запустил игру.

Открыл глаза мой аватар в мире игры в несколько… пикантном положении. Нет, легкомысленная красотка Глаша уже покинула мои покои, и перед открывшимися глазами злым красным цветом светилась надпись:

«Задание „Архитектор” провалено. Нанятый малым городом Ветровском архитектор благополучно добрался до места и приступил к работе. Изменяющий пути одобряет такую практичность. Репутация в глазах принципала культа – повышена».

Я задумался. Практичность? Хм… А ведь верно. Перехвати я архитектора, и, захватив село Ветровку, мне пришлось бы, чтобы превратить его в малый город, самому строить вокруг него стену, затрачивая собственные ресурсы и место в очереди. Сейчас же горожане возведут стену «на основе самообслуживания». Правда, прийти и взять будет сложнее. С получением статуса «малого города» жрец местного храма как минимум принял учеников, а то и выписал себе помощников. И город, пусть и малый, постарается нанять на службу городского мага.

«Получено задание: „Провидица”. Малый город Ветровое нанял в соседнем домене провидицу. С её появлением в городе его обороноспособность достигнет угрожающего уровня. Перехватите провидицу.

Награда: вариативно.

Штраф за провал: усиление обороны Ветровска».

Я задумался. Нет, не о том, брать ли квест. Тут вопросов нет. Брать, однозначно. А вот вариативная награда… Не означает ли она, что моё войско можно будет усилить провидицей, если правильно подойти к тонкой и сложной процедуре гоп-стопа… то есть таможенного досмотра её каравана?

Но ладно, об этом можно будет и позднее подумать. А пока… «Принять».

Прикинув, что в последний раз я заглядывал в заклинательный покой как раз сутки назад и там уже должны открыться ещё два заклинания, я оделся и вышел из спальни. Заклинания действительно были готовы. Для белой магии, похоже, сработал «Мастер усиления», поскольку открылось заклинание «Удача», которое увеличивало соответствующий параметр сразу группы юнитов одного вида, то есть давало шанс нанести повышенный урон или навесить на противника «Негативное состояние» вроде «Перелома», «Кровотечения» или других, уклониться от атаки врага, случайно выбрать правильное действие в ситуации, когда это невозможно сделать иным способом, и так далее.

И второе. Я просто облизнулся, наконец-то почувствовав себя магом, а не «необычным воителем». «Малое проявление Всетворящего» позволяет на 12 часов извлечь из вечнокипящего Хаоса предмет небоевого предназначения.

В принципе, небоевое заклинание у меня уже есть – «Райский сад». Но оно слишком уж специализированное. «Малое проявление» имеет гораздо более широкую область применения.

Спустившись в тронный зал, я увидел то, что, собственно, и ожидал увидеть. Кучка феечек устроилась на полу возле трона, обнявшись и забавно посапывая носиками. Я усмехнулся и потратил 20 маны, добыв из Хаоса «Тёплый плед Искажения». Он «сохраняет комфортную температуру для любого спящего под ним. Но если спящий чувствителен к искажению, велика вероятность, что ему приснится кошмар, а особо невезучие могут даже материализовать его». Поскольку феечки спокойно спали в сильном искажении, не испытывая проблем с кошмарами, я накинул на них плед, а сам уселся на троне.

Как я и думал, казарма еретиков уже достроилась, а команда крестьян отремонтировала кузницу и уже принялась возводить рынок. Правда, по-настоящему приносить прибыль это строение начнёт разве что к началу следующей недели, когда кучку домишек в руинах былой роскоши можно будет назвать хотя бы селом.

Следующим делом я полез в раздел «Ресурсы». Продолжение разборки руин дало 3 меры дерева, 1 – руды и 5 – камня. Денег, увы, не нашлось. Имеющегося хватило на заказ строительства кузницы и найм 14 из имеющихся 20 еретиков. После этого в казне осталось 45 золотых. Хм… Наблюдается финансовый кризис, и совсем не лёгкий. Деньги нужны срочно. Чтобы завтра заказать лагерь мстителей и первую из палат вечности – палату лестниц, нужно 3500 золотых. А в казне завтра будет… Я прикинул сумму высветившихся передо мной цифр… Получалось, что у меня будет только 1345 монет. И чтобы завтра с утра запустить строительство хотя бы лагеря, нужно за оставшуюся часть дня и ночь где-то добыть ещё 155 монет. Минимум. А желательно к тому же нанять оставшихся еретиков. Это ещё 1200 золотых. Чувствуется, эту ночь я спать не буду по причинам, существенно менее приятным, чем прошедшую.

Во дворе меня встретил негромкий разговор еретиков. Десять парней с булавами и пять девушек-копейщиц. Хм… Пять? Должно же было быть шесть?

Я огляделся. Неподалеку, широко улыбаясь, стоял высокий парень, в облике которого не было уже ничего от вчерашнего полубезумного чудовища. Одной рукой Фабрис обнимал свою сестру, а другая медленно сползала всё ниже по талии воительницы-еретички. Впрочем, я не заметил, чтобы последняя как-то возражала против поползновений оборотня. Скорее наоборот. Вид, с которым она поглаживала кольчужное оплечье, был откровенно счастливым.

Рассматривая характеристики оборотня, я, мягко говоря, прифигел. Нет, статы у него для третьего ранга были более чем средние, чтобы не сказать слабые. Разве что Сила была чуть выше среднего для третьего ранга уровня. Вот только оборотень даже в спокойном состоянии потихоньку регенерировал, восстанавливая по ¹/₆₀ своего здоровья в минуту. То есть за час восстанавливался даже из состояния «почти помер». В превращённом же виде оборотень получал + 2 ко всем характеристикам, что всё равно не делало его таким уж ультимативно сильным… зато его регенерация резко ускорялась. До ¹/₄₀здоровья за тик в 3 секунды. То есть почти выбитый оборотень восстанавливался за 2 минуты полностью. Но дисциплина падала до уровня «вижу врага – рву его». Приказывать что-либо превратившемуся оборотню было уже практически бесполезно. Да и врагом мог оказаться не только настоящий враг, но и любой, кому не посчастливилось оказаться поблизости. Если же врагу удавалось снять больше 50 % его здоровья, оборотень впадал в состояние «берсерк», в котором окончательно переставал различать своих и чужих, получал ещё + 1 ко всем статам… и регенерировал уже ¹/₂₀своего здоровья за 3 секунды. Н-да. Понятно теперь, откуда взялась легенда, что оборотней можно убить только специально заклятым серебряным оружием. Он действительно часто регенерирует быстрее, чем ему наносят урон. При таких возможностях способность ЕЩЁ ускорять регенерацию и снимать негативные состояния, пожирая трупы разумных, и вовсе смотрелась некой «вишенкой на торте»…

К тому же доставшийся мне оборотень уже дорос до статуса «Боец», то есть получил дополнительное умение. И этим умением оказался «Вой», снижающий мораль противника на единицу… если выл один оборотень. Если это умение применял отряд, то мораль падала на 1 + 0,05 × число воющих, но не более чем на 4 единицы. В принципе, судя по записям на форуме, могли появиться и «Стальные челюсти», увеличивающие эффект «Пожирания трупов», и «Дублёная кожа», увеличивающая защиту… Но мне повезло. Просто повезло.