— Как я и говорил, все придет со временем. Продолжай собирать артефакт. И не забудь про тех, кто может тебе помочь разобраться во всем.

— Мои друзья всегда рядом.

— Речь не о них. Иногда те, кто ближе, бьют больнее всего. А иногда жертвуют всем, что у них есть. Но помогут тебе другие.

— Тогда о ком?

— У Ищущих есть только одни помощники на Пути.

— У меня сейчас голова лопнет. Почему нельзя говорить яснее? Почему нельзя более сказать про камни? Зачем они? Что дадут?

— Тебе об этом расскажет. Совсем скоро. Свидетель чужого убийства, которому он стал причиной.

— А где искать последний камень? Там было что-то про механоидов.

— Сергей, — хорул вдруг оказался рядом. Буквально в один миг. Вот стоял там, а теперь возле меня, держа руку на плече, — у тебя не так много знакомых механоидов. Мы не встречаем на своем пути случайных существ. Просто пойми это, Сергей… Сергей… Серега!

Хорул повторял мое имя с определенной периодичностью, тряся за плечо. Я заметил его руку и удивился. Она была… вполне обычной, человеческой. Разве что чуть больше моей. Я нервно сглотнул и стянул капюшон с собеседника. Передо мной был Троуг, тревожный и всклокоченный. Чернота вокруг стала принимать обличие более конкретных предметов и меня выплюнуло обратно.

— Серега!

— Здесь я, здесь. Чего трясти так?

— Ну и испугались мы за тебя. Я, главное, прихожу, вы все дрыхнете. Лиций-то сразу услышал, проснулся. Рис я растолкал, а тебя…

— Спал как убитый, — кивнул испуганная девушка, — еще побледнел весь, холодный стал. Будто…

— Не бойся, если я умру, то исчезну, — поднялся я на ноги, — что ты там принес?

От обилия еды, которую Троуг доставал из рюкзака, невольно началось слюноотделение. Несколько видов засоленного мяса, копченые колбасы, какой-то твердый как камень сыр, лепешки и, ясен пень, выпивка. Хотя тут корл превзошел сам себя — он притащил бочонок и кружки. Нет, не сказать, чтобы прям огромный. Литров на десять.

Но больше всего меня напрягали взгляды друзей. Так смотрят на покойника, которого почти начали закапывать, а он вдруг возьми и оживи. Я старательно игнорировал их, даже выпил кружку то ли эля, то ли пива (вкус был так себе), но потом не выдержал.

— Ну что такое?

— Ты себя хорошо чувствуешь? — осторожно спросила Рис.

— Нормально. В общем… — я задумался, вспомнив о том, что «кто ближе, бьют больнее всего», но все же сказал, — опять был сеанс радиосвязи с хорулом.