Худой Волк почувствовал ужасную слабость во всём теле, такую, что повалился на диванчик и не смог продолжить рассказ. Ему было трудно дышать; голову распирало изнутри давлением; руки дрожали. Он понял, что болезнь вошла в новую фазу, и это напугало его.

Крепыш включил автопилот и встал на колени рядом с ним.

– Джон? Я могу помочь?

Худой Волк покачал головой. Ещё нет, подумал он.

– Я отнесу тебя на койку, – сказал крепыш и осторожно поднял его. – Ты сможешь закончить рассказ утром. Хотя я могу догадаться, что произошло.

Утром Худой Волк не смог подняться с койки; он был слишком слаб. Он закричал, без слов, безысходно и это ошеломило и испугало его. Это звук умирания, подумал он. Он услышал лязгание металлических ног по сходному трапу, появился крепыш и посмотрел на него.

– Джон?

– Я не могу подняться, – прошептал Худой Волк, глядя на изменившее ему тело.

– Я помогу тебе.

Но когда крепыш поднял его на ноги, ноги Худого Волка его не держали.

– Мы пойдём к мед-установке, Джон, – сказал крепыш.

Мед-установка обследовала его, её тонкие зонды трогали его кожу как множество ледяных перьев. У него едва хватало сил, чтобы вздрагивать. Когда всё закончилось, мед-установка выпустила грави-стул.

– Впредь вы должны оставаться на этом стуле, если желаете сохранить мобильность.

Голос мед-установки был чёткий, приятный, неэмоциональный – даже когда Худой Волк осыпал её проклятиями. Он ударил её хилыми руками, но был удержан крепышом, который сжал его руки в сильном осторожном захвате.

Худой Волк посмотрел на него, поражённый.

– Что ты делаешь?

– Тебе понадобится это устройство, Джон. Если ты повредишь его, то будешь страдать.

Ужас сменился яростью, и Худой Волк оскалил зубы на крепыша.