Ее окружала тьма. Она поглощала и окутывала. Дарила покой. Наконец-то. Вся боль, все предательства. Гнев и разочарования. Кровь и слезы. Все осталось в прошлой жизни. Воспоминания меркли. Обиды забывались. Теперь она обретет покой. Это не было ее целью, но она была не против. Хотя бы так. Пусть будет покой.

Гнев. Его искорка зародилась в тот же момент, когда она осознала себя, погруженной во тьму. Смирилась со своей смертью. Но он и не думал утихать. Он и не думал становиться меньше. Вся ее суть жаждала покоя, стремилась к нему. Но гнев разгорался все сильнее. Постепенно поглощал ее сознание. Постепенно возрождал выцветшие воспоминания. Воспоминания предательства. Воспоминания утраты. Воспоминания невыполненного долга, невыполненных обещаний.

Чувство. Ощущение движения, подъёма. Словно всплываешь из глубины. Выныриваешь из тьмы. Откуда? Как у мертвеца могут вообще быть ощущения? Что…

— … происходит? — Сария резко открыла глаза. Небо Криоса. Его она бы не спутала ни с чем. Как такое возможно? Ведь она умерла.

— Удифитльно быфтро прифла ф себя, — прозвучал недалеко не слишком разборчивый голос. — Прифет.

Сария попыталась встать и это удалось неожиданно легко. Боль, дезориентация. Ничего не было. Словно девушка проснулась после длительного сна. И хорошо отдохнула.

Перед ней, на песке планеты, сидел мужчина. И был занят активным поеданием альянсовских пайков. Уж их то Сария узнает где угодно. Эта «полезная» гадость оставила душевные травмы не одному солдату. Тем больнее было наблюдать с каким аппетитом незнакомец их ест. Это вообще возможно? Кем нужно быть, чтобы выдержать этот вкус… Кем? Сария неожиданно поняла, что перед ней не ирато. Ее ввел в заблуждение высокий рост мужчины. Но и не амэ. Он был похож на них, но… нет. Неожиданно для себя, девушка заметила округлые уши, показавшиеся под волосами. Такой формы не было ни у амэ, ни у ирато. Не то, чтобы она прямо постоянно за этим наблюдала, но на контрасте, это оказалось неожиданно заметно. Сария пыталась припомнить «родственные» расы дальних колоний, но все равно никто не был абсолютно похож на этого мужчину. Тем временем, заметив внимание к себе, незнакомец улыбнулся и помахал рукой.

— Меня Александр зовут. И я очень удивлен, насколько хорошо вы приняли некроэнергию. Такое явление я наблюдал только у «живых трупов», когда человек пребывает не только в неосознанном беспамятстве, но еще и на грани смерти. Это наталкивает на некоторые мысли…

Мужчина вопросительно поднял подбородок.

— Сария. Позывной Ифрит. Группа Альфа-8, Альянс Ирато.

Услышав это, Александр лишь покачал головой и откусил еще один кусок от пайка:

— Звучит так, словно вы на службе Альянса. Защищаете мир и покой его граждан.

— Именно так.

Мужчина повернулся, показывая на полуразрушенное строение. Только сейчас Сария обратила внимание на него. Это была наземная база альянса. Правда какая-то маленькая, видимо для научных изысканий.

— Тогда возникает вопрос, для чего вы покрошили тех, кого должны защищать?

— Я…

Вспышка боли. Картины боя… воспоминания. Ее воспоминания. Воспоминания о том, что она только недавно творила. И голос. Пронизывающий голос «Убей». Только сейчас он не мог заставить ее действовать помимо своей воли. Он ничего не мог, словно навязчивая муха, жужжавшая над ухом. Только раздражал. Сария вспомнила все, что погружало ее во тьму. Вспомнила гнев и обиду. Вспомнила предательство.

— Я не могла отказаться. Мне имплантировали… — Девушка коснулась виска и нащупала разрушенный имплант. Почувствовала запекшуюся кровь вокруг. Свою кровь. Он самоуничтожился, как и следовало. — П-почему? Почему я жива?

Взгляд. По спине ирато пробежали мурашки от сверливших ее серебряных глаз. И улыбка того, от кого так сильно веяло смертью:

— А я все ждал этого вопроса. Дело в том, что ты, Сария, позывной Ифрит, умерла. А поскольку тебя убили, видимо, свои же, то я надеялся, что ты будешь так любезна и расскажешь мне, что, собственно говоря, произошло.