Кормовые люки отъехали и оба корабля покинули не меньше дюжины солдат. Именно, что солдат — одинаковое обмундирование, оружие и даже регламент поведения. Хотя, если Сария права и это патруль, то ничего удивительного. Кстати, об экипировке. Все они были облачены в броню и издалека напоминали средневековых рыцарей. Но только издали. Вблизи были прекрасно заметны неоднородные фрагменты, синтетические вставки и даже металл был скорее «стилизирован», а чем он являлся на самом деле, было сложно сказать. Непривычно выглядели, с одной стороны, огромные щиты, закрывавшие «рыцарей» во весь рост (правда не у всех) и стрелковое оружие, которым все отряды были повсеместно вооружены.

Первая группа сразу же побежала к СэМам. Впереди упомянутые «щитовики», за ними остальные. Видимо, патруль прекрасно знал, как действовать при встрече с этим врагом. Не доходя пары метров до первого СэМа, в сторону машин полетело несколько небольших «шариков». Они были похожи на гранаты, но после падения взрыва не было. Шарики упали на землю и примагнитились к поверхности самоходных машин. Один из патрульных в этот момент что-то проверил на имеющемся у него встроенном наладоннике перчатки и дал отмашку. Кажется, перед этим они кидали сканеры. Теперь же группа вела себя куда как более свободно. За щитами никто не прятался и к бронированным машина подошло двое солдат с необычным оружием. Короткие, подключенные проводом к рюкзакам, пистолеты. «Оружие» оказалось аналогом плазменных резаков, правда несоизмеримо большей мощности, с помощью которых они принялись вскрывать кабины СэМов.

Тем временем второй отряд двигался к базе. Внимательно осматривал и даже документировал все повреждения.

— Эй! Это патруль, мы видим тебя в тепловизоры. Выходи, мы не причиним вреда. Руки держи на виду! — Прокричал один из бронированных солдат, что остановились у внешней стены.

Когда к ним навстречу вышло двое, говоривший солдат удивленно посмотрел на сканер. Тот, по-прежнему, показывал только один биослед. Но времени разбираться не было.

— Кто вы?

— Меня зовут Александр, я…

— Он со мной. Я Ифрит. Группа Альфа-8. — резко перебила человека Сария, при этом, как можно незаметней, поправив широкополую шляпу Александра. В целом, идея понятна — если не обращать внимания на уши и сильно не всматриваться в черты, то из-за роста некромант вполне мог сойти за ирато.

Но предостережения были лишними. Солдат отнесся к услышанному спокойно.

— А! Альфа. Я вас никогда не встречал, но знаю, что Альфа-2 отменные бойцы с самой новаторской экипировкой. Не удивительно, что сканер сбоит, наверно специальный комбинезон одет.

Сария не поняла, что тот имел ввиду, но вовремя осеклась и с каменным лицом продолжила стоять на месте.

— Вы знаете, что тут произошло? Мы случайно запеленговали сигнал о нападении на одну из баз. Не отклонись от курса наш навигатор, вряд ли бы мы смогли хоть что-то перехватить. Так что произошло?

Девушка замешкалась. Но вместо нее ответил Александр. Он достал накопитель и показал его солдату.

— Вот. Тут вся информация. Мы прятались здесь, чтобы сохранить данные. Но я бы хотел отдать ее кому-то вроде командира или кто у вас главный.

«Кто у вас главный»… от такой характеристики внутренней системы патрульной службы девушка поморщилась. Прошептала тихонько, чтобы «случайно» заметил только стоявший рядом солдат:

— Инженер. — и кивнула на некроманта. Патрульный небрежно отмахнулся и покачал головой:

— Не переживайте. Мы все равно не можем вас отпустить, пока не узнаем, что тут произошло и не подтвердим ваши личности. Так что общение с командованием и не только, вам гарантировано.

Их разговор прервал гулкий удар. Обе бронепластины, защищавшие пилота СэМа, были демонтированы. Солдаты скинули их на песок, в попытке добраться до пилотов. Но вместо них внутри оказались похожие на роботов болванчики. Они были подсоединены к машине множеством проводов и автономно от нее даже двигаться не могли по причине отсутствия ног. Даже не роботы, скорее модули управления.

— Дроиды, — кивнул ближайший от них солдат. — Этих СэМов и не думали забирать. Без пилотов — значит смертники.

— Так или нет, выясним потом, — видимо разговаривавший с Александром и Сарией солдат был главным группы. Иначе сложно объяснить, почему он стал отдавать команды. — Мы возвращаемся на крейсер с выжившими. Вы оставайтесь и охраняйте этот металлолом. Скоро прибудут магнитные палеты — погрузите их и возвращайтесь.