Ответом были разочарованные вздохи, но команда есть команда. Пока оставшиеся члены группы «страдали», остальные патрульные ирато погрузились на один из кораблей, оказавшихся простым десантным шлюпом и вместе в компании некроманта и Сарии отправились на патрульный крейсер.

Крейсер ирато был красив. Это была именно та «техническая красота» мощной, повелевающей небесами машины. Внешне он выглядел как короткий меч с Х-образной гардой. Это были маневровые, а судя по вытянутой форме корабля, он должен был развивать немалую скорость. Именно то, что и требовалось патрулю Альянса.

Хороший корабль с… хорошими камерами. Хотя не ясно, быть может комнату, что выделили двум задержанным на Базе 8–14, не использовали как настоящую камеру, а дали в порядке исключения. Как бы то ни было, но жаловаться было не на что. Небольшая комната напоминала своим дизайном купе поезда. Две вмонтированные в стену поверхности, исполняющие роль кроватей, не имели матрасов, но что удивительно, легко принимали форму тела. А столик между ними вызывал приступ ностальгии по железным дорогам, настолько он был похож на закругленный обеденный стол в вагоне. Благо, второго этажа не было и все было абсолютно, кристально чисто. Необычной была скрытая дверь в еще одно, совсем небольшое помещение, с удобствами.

— Могло быть и хуже, учитывая, что никто даже не стал проверять наши вещи. — Александр сел, аккуратно поправив череп на поясе. Сария заметила его действия. Старые вопросы всплыли в голове:

— Сканеры на корабле работают лучше любой проверки. Что-то опасное пронести никто не дал бы. Александр, скажи, ты называл себя некромантом? Это какая-то разновидность оператора аммолита?

— Скорее, это просто «какая-то разновидность силы». Думаю, на вашем уровне развития не нужно объяснять, что любая энергия никуда не пропадает, а переходит в другое состояние. Чтобы тебя не путать, считай, что я просто способен взаимодействовать с одним из состояний энергии мира. Это моя родовая особенность.

— Пока что, это очень похоже на взаимодействие с аммолитами. Но чтобы использовать эти минералы, нужны специальные фиксаторы, — девушка кивнула на выглядывающий череп. — Вроде этого.

— А я все думал, зачем вживлять в череп искусственные рога. А вот оно что, — некромант достал череп и с любопытством стал рассматривать рог. — Как-то до этого не было времени все проверить.

— Аммолиты для использования имеют ряд условий. Они должны находиться на определенном расстоянии от мозга. Но, не вплотную. Такие рога обеспечивают сохранение идеального расстояния для максимальной эффективности камня. Для ирато, способных эффективно использовать силу аммолитов, даже существует специальный титул. Драк. Он добавляется к имени и равноценен аристократическому.

— Понятно. Что ж, раз уж у нас вечер бесед, то теперь моя очередь спрашивать, — Александр спрятал череп за одеждой и поудобнее сел на своей койке. — Альфа-8, да? Я так понял, есть и другие расы, с которыми вы не слишком… дружите. И эти громадные роботы — это их техника. Как так получилось, что ты оказалась в одной из вражеских машин, так еще и открыла огонь по своим?

Девушка задумалась. Она отвела взгляд и тяжело вздохнула:

— Пожалуй, достаточно честным будет сказать, что Альянс и Федерация не то, чтобы враги. Скорее конкуренты. У нас были столкновения, периодически случаются конфликты, но затяжных войн не было. Сейчас и вовсе образовался довольно стабильный мир. Нет ничего удивительного в том, что ради своих интересов, ради интересов своей расы, они тоже хотят отхватить кусок даров Криоса. Аммолиты нужны всем. Что же до Самоходных Машин, то они основная сила Федерации Амэ. Я прекрасно понимаю наших руководителей, которые решили создать Альфа-8 — спецвзвод ветеранов, для освоения машин.

— Ветеранов? Для управления машиной требуется много опыта? — Вопрос Александра вызвал улыбку у девушки.

— Нет. Требуется быть инвалидом. — она слегка потянула в сторону комбинезон на боку и спине. Даже на столь незначительном участке кожи, были хорошо видны следы имплантов и неорганических вставок. Как и синтетические накладки на позвоночнике.

Кажется, увиденное некроманта вовсе не удивило. Даже больше, судя по его спокойной реакции, как раз чего-то подобного он и ждал.

— Теперь я понимаю, отчего некроэнергия так быстро усвоилась. И эта аномальная скорость и точность для твоего уровня мутации. Некроэнергия взаимодействовала с немногочисленной плотью. Как она повлияет на импланты, даже я предсказать не могу. Все амэ такие же?

— Нет. Они похожи на тебя и на меня. Но неуловимо отличаются, как и ты от нас. Но самая узнаваемая особенность амэ — рост. Они невысокие. Полтора метра — это стандарт. Немного выше — уже высокий. А твоего или моего роста — так и вовсе не бывает. А для управления СэМами они используют те же аммолиты. Только не высококачественные, как мы, а мелкие. Небольшие, поврежденные, подходит буквально пыль. Они делают из них специальные обручи. Это изобретение не способно дать амэ возможность манипулировать энергией, но ускоряет их мыслительные и другие способности организма до таких высот, что пилот становится способен уследить и вовремя использовать все функции СэМа. Они словно искины внутри своих машин. Но это довольно утомительно и долго пилотировать СэМы амэ не способны.

Александр грустно вздохнул:

— Вы делаете из себя бездушные машины внешне, а они внутренне, и всё ради того, чтобы управлять еще большими кусками железа. Мда.

— Что же до второго вопроса — я не по собственной воле напала на вас. Точнее не так — у меня была команда. Почему я ей подчинялась — причина в импланте на моем виске. Откуда он у меня… Я… Я не хочу это обсуждать.