Была только одна небольшая проблема — двигаться напрямую мы не могли из-за растущих деревьев. Пришлось искать съезд на дорогу в лес, а потом петлять по запутанным грунтовым путями, которых там оказалось неожиданно много.
Впрочем, порой для езды вовсе приходилось использовать обычные просеки, на которых даже не выкорчевали все пни. Ульрих объяснил, что скорее всего их вырубали под линии электропередач. Хотя на сто процентов, швед в своей теории уверен не был.
Так или иначе, мы постепенно приближались к местоположению осколка. При этом, Сандал пока не обнаружил никого подозрительного. Ни чужих призрачных птиц, ни людей, ни каких-то иных вариантов слежки. А вот Скопа, по мере того, как мы подъезжали ближе, всё больше мрачнела. В какой-то момент с заднего сиденья послышался сдавленный голос девушки.
— Ты уверен, что нам туда надо? Я чувствую силу впереди. И она… Не знаю, как это правильно сказать… Грязная. Безумная. Злая. То, что иногда прорывается из тебя, на это совсем не похоже.
Дослушав её, я попытался сконцентрироваться. Ощущение осколка «искры» было максимально чётким — прямо по курсу. Уже совсем недалеко. Ошибиться я никак не мог. Вероятность ловушки тоже оценивал, как низкую. Чтобы такое устроить, нужно знать, с кем имеешь дело. А никто из смертных пока ещё не понял, что в их мире оказалось настоящее божество. Иначе меня бы давно взяли в оборот.
Повернул голову к девушке.
— Возможно там не только частица моей «искры», но и нечто ещё. Узнаем, когда окажемся на месте.
Скопа медленно кивнула, задумчиво смотря в пространство перед собой. А через десять минут, Сандал радостно отрапортовал, что обнаружил впереди селение. Десятка три домов, построенных прямо посреди леса. Вела туда только та самая грунтовая дорога, по которой мы ехали. Хотя сейчас она больше напоминала широкую лесную тропу.
Потом ястреб спустился вниз и продемонстрировал мне ближайший к опушке дом. Рассмотрев изображение, я поморщился и повернул голову к Ульриху.
— Остановись и глуши двигатель.
Скандинав выполнил команду, а я невольно покосился на Скопу. Похоже девушка была права. Вряд-ли в обычной деревеньке, стали бы приколачивать человека к забору. Будь у местных варваров такая традиция, уверен, я бы о ней слышал.
Глава XXI
Покинув автомобиль, я какое-то время ждал, оценивая картинку, которую передавал Сандал. Ещё десяток приколоченных к заборам тел, сваленные в яму человеческие останки, дома с тёмными окнами.
На общем фоне выделялась постройка в центре деревни. По своим размерам она была раза в полтора больше остальных и там горел свет. Ястреб немедленно попытался разведать, но его неожиданно отшвырнуло назад.
Сказать, что я был удивлён, значит выразиться очень мягко. Скорее уж мои чувства напоминали сатира, который засыпал в окружении вакханок, а проснувшись, обнаружил себя среди легионеров, к которым обращается Марс.
Почему? Да потому что МОЕГО божественного спутника отбросило МОЕЙ же божественной силой. Осколок «искры» точно был в том самом доме. Более того — им кто-то управлял.
Сандал яростно клекотал и горел желанием немедленно повторить попытку. Но я сразу же его отозвал. Не было никакого смысла дальше биться о щит. Внутрь он всё равно не прорвётся, а вот привлечь внимание того, кто управляет осколком, вполне может.
— Скопа, ты с Медведем остаёшься на окраине. Наблюдать и не соваться к месту битвы. А ты, потомок ётунов, пойдёшь со мной.
Девушка кивнула, Медведь что-то проворчал, а Ульрих молча вытянул из ножен клинок, который я вручил ему из того небольшого арсенала, что прихватил с собой.
Когда мы оказались около первого из домов, скандинав покосился на приколоченное к забору тело. Потом глянул на меня.