Посмотрев на меня, уточнил.

— Ведь всё так и было, я прав?

Несколько секунд я раздумывал, что заставило полковника немного понервничать. Потом поинтересовался.

— А здесь случайно нет никаких ограничений на дуэли?

Тот растерянно всплеснул руками.

— Права на поединок священно. Дуэльный кодекс прекращает работу только в случае войны. И не действует на территории красных зон.

Мгновение помолчав, я кивнул.

— Вы абсолютно правы. Всё так и было. Я обнаружил, что он напал на несчастную девушку, после чего вызвал его на дуэль.

Смертный облегчённо выдохнул.

— Вот и отлично. Я дам приказ составить бумаги. Извольте немного подождать, вам придётся засвидетельствовать их подписью.

Заметив выражение моего лица, с извиняющимся лицом развёл руками.

— Таковы формальности. Приношу свои извинения.

Вернувшись в общий зал, я ненадолго снова стал центром внимания. В основном по той причине, что гостей интересовала причина суматохи. Но полковник выставил около входа одного из своих людей и видимо всерьёз пригрозил местной охране — никто из гостей так и не узнал, что именно случилось на той небольшой площадке.

Всё это было странно и нелепо, даже по меркам глухой провинции. А Мурманск на такую тянул только с очень большой натяжкой. Единственный незамерзающий порт империи, крупный гарнизон, большое количество знати. При этом кто-то без проблем организовал отравление прямо на приёме, который устроили их собственные власти. После чего, какой-то смертный пытался вскрыть разум моей жрицы. На этом же балу.

Невольно закрадывались мысли о подставе. Хотя она всё ещё казалась мне маловероятной. Пусть, имя Василия Афеева получило на короткий момент известность, да и костяных конструктов я одолел. Но пока всё равно оставался мелкой, незначительной фигурой. Имей кто в своём распоряжении такую фигуру, как губернатор, вопрос моей ликвидации можно было бы решить намного проще.

Сейчас я склонялся к версии, что неизвестный просто воспользовался обстановкой. Понимал, что я буду присутствовать и организовал покушение. Если бы не Мьёльнир, могло бы выйти весьма неловко. Та дрянь, которую добавили в бокалы шампанского, меня бы не убила. Но определённый объём неприятных ощущений, однозначно доставила. Как мне, так и всем окружающим.

Впрочем, одна странность в поведении местных властей всё же имелась — они ни разу не упомянули Чернокровых. В целом, не было ни единого намёка на то, что конструкты создавались чьим-то руками. Что губернатор, что глава земства, говорили исключительно о «прорыве тьмы».

Пока ждал бумаг от Третьего отделения, отправил сообщение Бельскому. Запросил информацию на графский род Ореховых и кратко обрисовал ситуацию. На этот раз адвокат даже не стал удивляться тому, что я оказался замешан в неведомой вакханалии. Вместо этого коротко ответил — Маргарита Григорьевна скоро всё пришлёт.

Файл поступил и правда быстро — уже через минуту я открывал досье на Ореховых. Сначала удивился краткости изложения, но почти сразу обратил внимание на их местоположение. Которое к слову заставило задуматься о мотивах.

Амурская область. Та самая, где сейчас бушевала красная зона Пробоев, а гражданского главу бюрократов сменил военный генерал-губернатор, который пытался удержать ситуацию под контролем. Именно его именем и была взята под временное управление родовая усадьба.