Это уже представитель земства. Чуть запыхался, пока спешил за конкурентом, но благополучно вклинился.

Сама Анна поморщилась и обведя их сердитым взглядом, взмахнула рукой.

— Василий уже обо всём позаботился.

Те почти синхронно повернулись ко мне. И одновременно, начали рассыпаться в благодарностях за спасения княжны.

Остановить всё это удалось только минут через пять, когда они устали постоянно перебивать друг друга и влезать с новыми вариациями благодарностей. Правда, в покое меня всё равно не оставили. Пригласили в ту часть зала, которая предназначалась для гостей из высшей прослойки варварской знати и вручили сначала медаль «За доблесть» от губернатора, а потом и наградной знак от Земского собрания. Вместе с документами, которые освобождали от местных налогов всё мое имущество и компании на территории области.

Десяток присутствующих жидко поаплодировали, а судя по фокусу внимания бюрократов, всё это больше предназначалось для Волконской, чем для меня. Имя Василия Афеева упомянули всего один раз, зато фраза «храбрый спутник княжны» звучала постоянно.

Впрочем, почести от смертной знати варварского севера, меня интересовали мало. Как и сам приём в целом. Единственным плюсом стал короткий разговор с Анной, который позволил взглянуть на ситуацию с неожиданной стороны. Два ордена, которые располагали схожей силой, но в итоге сцепились между собой. Возможно из-за противоречий в способах развития. А может быть лишь из-за амбиций их лидеров. В конце концов, о Хранителях я пока практически ничего не знал. Одному Юпитеру известно, какие методы развития могли использовать они сами.

Я занял позицию в дальнем углу зала, отстранённо наблюдая за гостями и размышляя. Соболь устроился рядом, а Лера решила использовать приём, чтобы наладить контакты. Девушка засветилась рядом с Волконской, да и одета была получше половины присутствующих патрицианок, так что местные охотно шли с ней на контакт.

Сандал занимался патрулированием, периодически залетая в служебные помещения, где работали официанты и лакомясь клубникой. А Мьёльнир принял форму каменного браслета на моей правой руке — второй спутник тоже хотел взглянуть на происходящее. Конечно, если в его случае, была уместна подобная формулировка.

Потревожили меня лишь дважды. Сначала следователь из Третьего отделения, который быстро задал несколько вопросов, а потом так же молниеносно растворился. А потом пожилая патрицианка, что пыталась представить мне своего внука. Смертная почему-то решила, что я имею прямое отношение к роду Волконских и способен повлиять на то, чтобы её потомка взяли к ним хотя бы обычным гвардейцем.

Выстояв около часа, я решил, что пора убираться отсюда. Практической пользы бал принести не мог, а роль приглашённого героя, я и так с лихвой отыграл.

Подойдя к одной из колонн, которые тянулись вдоль стен зала, огляделся по сторонам. Сандал снова был на кухне, а вот Леры я не видел. Сконцентрировался на ощущениях жрицы и в следующее мгновение они нахлынули безудержным океанским валом. Страх, злость и боль, щедро отсыпанные руками Парки.

Ещё момент я пытался понять, где именно она находится. А потом сорвался с места, бросившись к стене зала, что была по правую руку от меня.

— Сеня, ищи невесту!

— Эх, Сеня! Такую девку прошляпил. Куда смотрел то только?

— Сбежала от тебя Нюрка, вот как есть, сбежала. Дурак, ты Сенька.

Несколько десятков селян обоих полов с улыбкам подзуживали жениха, а тот с глупой улыбкой метался между ближайших сосен, пытаясь найти невесту, которую внезапно «украли» прямо с возу, на котором они и ехали.

— Десять рублей, да я тебе дорогу покажу, — закричал один из гостей.

— Мало просишь, пускай полтинник даёт, — сразу же осадил его дед в меховой шапке не по погоде.

— Да пусть сам отыщет. Она ж рядом тут где-то, — рявкнула на них обоих женщина, что куталась в шаль.