Княжна успела лишь ошарашенно моргнуть, а я уже оказался рядом. За её спиной пришёл в движение телохранитель, накинувший кольчугу и начавший извлекать из ножен клинок. А дорогу ему сразу же преградил Соболь, тоже окруживший себя защитой и наполовину доставший меч.

Я же положил руку на горло Волконской и бросив взгляд на её охранника, который, судя по лицу, уже собирался пойти напролом, одним губами прошептал.

— Отрава.

Тот непонимающе моргнул, пытаясь понять, что я имел в виду. Думаю, в другой ситуации рядом бы уже звенела сталь. Но мы были на балу, в окружении сотен дворян, все из которых были Одарёнными. Плюс, это был центр Мурманска. А меня должны были чествовать, в качестве местного героя на один вечер. Обстоятельства, которые могут сбить с толку кого угодно. Включая Окольничего, который отвечал за охрану княжны.

Заглянув в расширенные серые глаза Волконской, которая отлично расслышала слово «отрава», тихо успокоил девушку.

— Один момент.

Не убирая пальцы правой руки с горла, пустил в дело божественную силу. Для этого и требовался тактильный контакт. Использовать свою мощь на расстоянии, я безусловно мог. И это бы сработало. Но опять же — мы на балу. Вокруг сотни Одарённых, увешанных артефактами. Не говоря уже о защите самого здания. К чему рисковать, если я могу просто коснуться девушки и сократить вероятность фиксации моих манипуляций в десятки раз?

Яд был сильным. Не знаю, по каким рецептам его готовили, но такой гадости отдал бы дань уважения и сам Локи. Конечно, с поправкой на то, что изготовили его смертные.

Дрянь, которая была в шампанском, сейчас впитывалась в организм княжны, стремительно разъедая её энергетический каркас. Удар был нацелен не по оболочке девушки, а по той её части, что отвечала за управление силой. Судя по интенсивности действия, даже того крохотного объёма, который выпила смертная, хватило бы для полного разрушения её Дара и всех каналов. Я не был уверен на сто процентов, но скорее всего, тогда Анна бы умерла. Или сошла с ума. Сложно сказать.

Стараясь использовать минимальное количество божественной мощи, затормозил действие отравы. Обхватил её левой рукой за талию, поддерживая на ногах. То ли сработал яд, то ли сказалось моё вмешательство, но патрицианку изрядно шатало.

Добавил ещё силы, изолируя непонятное вещество и уничтожая его. Всё. Организм княжны был чист.

Волконская, не моргая смотрела на меня абсолютно ничего не понимающими глазами. А за спиной послышалось осторожное покашливание Леры.

Я оглянулся. Два десятка смертных из числа гостей и несколько официантов. Все с изумлённым видом пялились на нас. Правда испуганными не выглядели. Какая-то раздутая, как бочка матрона и вовсе мерзко ухмылялась.

Сандал показал, как мы выглядим со стороны и я понял в чём дело. Пальцы правой руки сжаты на горле, левая обнимает девушку за талию, плотно прижимая ко мне. Выглядело довольно двусмысленно. Как бы после такого спасения не пришлось жечь уже заводы самих Волконских, добиваясь подписания перемирия.

Я убрал свои руки и кивнул охраннику, который сразу же метнулся вперёд, подхватив едва не осевшую на пол дворянку. Развернулся к невольным зрителям, на чьих лицах появилась растерянность — стройная картинка в их головах только что сломалась, а новой они выстроить ещё не успели.

— Попытка отравления княжны Волконской. Думаю нам следует пригласить офицеров Третьего отделения.

Две трети гостей сразу же поспешили в зал, а у официантов внезапно нашлась работа. Наблюдать за публичной любовной сценой, это одно, а вот оказаться свидетелем покушения на убийство княжны, совсем другое.

Зато рядом моментально оказалась пара встревоженных смертных в костюмах-тройках, к которым почти моментально присоединился мужчина в мундире Третьего отделения и знаками различия майора.

Он же ловко забрал у официанта бокалы и вызвал на место своих коллег. Впрочем, формальности оставили на потом — как я понял, офицер опасался внести сумятицу в идущий приём.

Когда мы с ним закончили, рядом объявился Измайлов, который наблюдал за всей это сценой стоя в стороне с двоюродным братом Волконской.