Глава 7

Я не двигаюсь, наверное, минуту, пытаясь понять показалось мне или нет. Но чувство чужого присутствия не исчезает. Я встаю. Резко оборачиваюсь…никого. Судорожно выдыхаю.

Почудилось?

Магический шар слишком слаб, чтобы разогнать мглу, но помещение выглядит пустым. Ни одного шороха не долетает до моих ушей. Однако страх не уходит, тревожно колет под ложечкой. Может, лучше вернуться сюда в другой день?

— Кто тут? — спрашиваю во тьму.

Тишина… Неподвижные тюки, бочки, ряды полок. Аромат специй, хлеба и овощей. И никого нет.

Я решаю всё же проверить и медленно прохожу по складу туда и обратно, поднося руку с магическим шаром к проходам. Пусто… И вдруг слышу шорох. Я не подпрыгиваю на месте. Возле ног проскакивает тень…

Ох… Это мышь. Всего лишь мышь! Она юркает за бочку. Я пытаюсь отдышаться, страх разжимает тиски.

«Так, всё! — говорю себе. — Тут никого нет! Хватит терять время».

Я оглядываюсь в последний раз. Неожиданно урчит в животе. До этого я ела часа четыре назад. Может, стоит взять с собой еды? Мало ли что меня ждёт. Под потолком как раз замечаю вязанку баранок. Отрываю одну и пихаю в широкий карман многослойной юбки. Пойдёт.

Ладно, как говорила моя учительница, не стоит откладывать на завтра, то что можно не делать никогда! Жаль, это не мой случай. Мне-то как раз стоит поторопиться. Не так уж много времени в запасе.

Завтра Марта все соки из меня выжмет. К тому же из комнаты служанок пробраться сюда крайне сложно, Славка спит чутко, да и слишком много стражников на пути. Врач сказал, что эффект волчьего корня будет сохраняться неделю, а потом Алан может снова что-то заподозрить…

Нет! Сегодня — самый лучший момент. Прежде чем дворец начнёт просыпаться, у меня есть часа четыре. Хватит, чтобы исследовать первые комнаты подземелья, а может, повезёт найти склад артефактов. А там и книгу. Тем более Кристиния рассказала правила подземелья, которые звучат так:

«Ничего лишнего не трогай. Не смотри на синие кристаллы. Держись меток. Смотри под ноги».

Звучит просто.

Ладно. Была не была!

Я снова подхожу к стене, опускаюсь на корточки, подношу свет к символам. И начинаю прикасаться к ним в нужном порядке. Сначала третий, потом пятый, потом… Символы неподвижны и не подают признаков магии, но я не отступаю. Повторяю комбинацию, как говорила мама, пятнадцать раз, подношу магический шар. Тот вздрагивает, а затем тускнеет, как если бы что-то вытягивало из него энергию.