- Начинаются ритуальные танцы, которые длятся всю ночь в качестве окончания свадебного ритуала, - ответил Ратмир и зачем-то погладил мне руку. Я с подозрением покосилась на внезапный прилив нежности, но решила продолжить расспрос.
- То есть, нашу свадьбу все-таки признали... Или чем был недоволен этот косматый? - я постаралась припомнить скалившегося волта.
- Клят? Он посчитал, что мы недостаточно хорошо прошли последний круг.
- Точнее, я не прошла... - я вспомнила, как на меня нахлынули яркие образы, сбившие меня с пути. - А для них это важно, ведь так?
- Да важно, но тебе не стоит об этом думать. Церемонию признали действительной, не волнуйся...
- Ха! Я и не волнуюсь. Мне просто с исследовательской точки зрения интересно... - сказала я и закусила губу, чтобы скрыть предательское волнение. - И что же хотел Клят? Чтобы что я сделала?
- Прошла Ритуал, - Ратмир понизил голос.
- Я до сих пор боюсь спросить, что же это такое... - также заговорщицки произнесла я, сверкнув глазами, и зачем-то подмигнула. Будто мы были двумя шпионами в стане врага. На самом деле, мне было не до шуток, мало ли что они там себе думают...
- Это не страшно, Алёна. О ритуале мне рассказал дед, именно он привил мне любовь к лесу, родители всегда были городскими. - Начал он, а я судорожно вздохнула, понимая, что ничегошеньки не знаю о семье и жизни своего мужа. Ну совсем ничего! - А ему рассказал тоже дед... Это знание каким-то образом, неполным к сожалению, дошло к нам с периода после катастрофы. В старых бумагах, найденных на нашей родовой территории, когда удалось их расшифровать, говорилось об обмене информацией между живыми организмами... Какой-то мой предок стал проводить свои эксперименты и выяснилось, что есть особые деревья, произрастающие в этом месте... А именно в местах скопления излучающих элементов... Некоторые горные породы здесь светятся по ночам. С этими деревьями такой обмен информацией возможен. И делается это через кровь.
- Кровь?! - взорвалась я. - Опять кровь! Да сколько же можно уже сегодня!.. Я уже и так обескровлена, похоже...
- Я предвидел твою реакцию и тоже решил, что с этим надо повременить. Слишком много потрясений. Алёна… - сказал он тихо и потянулся к моим волосам, а затем начал клониться ко мне с желанием… уж не поцеловать ли. Но я бодро пресекла эти нелепые попытки сбить меня с мысли, отодвинувшись.
- А как проводится ритуал? Мне надо знать, к чему быть готовой...
- Делается надрез на коре дерева. Затем на человеческой руке. Потом надрезы соединяются, вокруг повязывается ткань, словно скрепляющая человека и дерево воедино. Все окружающие уходят на несколько часов. В это время человек и дерево становятся единым целым и между ними формируется прочная нить. Единство и взаимовлияние.
- А если человек истечет кровью? - задала я резонный вопрос.
- Нет, рана не настолько большая, - усмехнулся Ратмир. - Я решил пройти Ритуал, когда мне было 16 лет. Мой дед был строг... и оставил меня стоять там целый день. Одного, без еды и питья. И тогда, когда я стоял, не в силах сдвинуться с места, я впервые ощутил этот поток жизни... Это было настолько удивительно, что я забыл про то, как мне было сложно. Я узрел, что все вокруг живо, что деревья шепчут шелестом свои мысли, а трава чувствует, как светит солнце, пробираясь в толщу листа. Я ощущал себя растением, всеми силами стремящимся вверх, и видел незримые связи между всем... Они тянутся как нити между растениями, животными и людьми. Очень тонкие и в то же время очень прочные. И наши с деревом нити сплелись, формируя тугой комок... А если прислушаться, то каждая нить - это голос, особый шепот, несущий свой рассказ обо всем... Какие-то нити теплые, какие-то холодные, они все разные, но общее между ними одно - они объединяют. Объединяют то, что находится на концах - в нечто новое. Я проник сознанием в дерево изнутри, оно очень старое, хоть и не выглядит таким. Но... в нем скрыта мудрость поколений. Оно все время что-то говорит... Надо только услышать.
Да-а-а, подумала я, так постоишь целый день на солнцепеке и не такое привидится. Но вслух мысли озвучивать не стала. Посмотрела на мужа сочувственно. А он, между тем, продолжал...
- Ты спрашиваешь, почему кровь... так много крови. Но кровь это единственное, что можно безболезненно изъять из тела и при этом она остаётся живой... Она несёт информацию о своем носителе.
- Также, как и древесный сок! - догадалась я.
- Верно. Кровь какое-то время сохраняет свои живые свойства... Продолжает жить отдельно от тела. И передаёт свои свойства... Кровь может обо всем рассказать, это универсальная книга жизни...
- Прости, но весь этот ритуал напоминает древесную прививку, которую делает наш садовник, когда хочет получить гибрид яблока и груши, - я подняла брови и скосила лицо, задумавшись. Старик Райс так ловко вставлял побеги одного дерева в разрезы другого, что от этого смешения всегда получались удивительные плоды...