— На всём свете есть лишь один человек, кому бы я показал своё лицо, — задумчиво произнёс Сарган. Он протянул руку и ласково потрепал Кристину по голове. — Мастер Смерть. Хотел бы я взглянуть на его реакцию… Он бы крайне удивился…

— Почему? — Кристина несмело подняла голову. В уголках её глаз блестели слёзы. Кажется, вид обнаженного оружия сильно напугал девочку.

— Когда мы учились с Мастером вместе, я маску не носил. В пять–семь лет моё лицо не отличалось от лиц других учеников. Скрытность не требовалась. Мой изъян начал сильнее проявлять себя с возрастом. И тогда мне пришлось носить маску и ограничить себя в выборе одежды…

— Господин, я вас не понимаю… — испуганно пролепетала куртизанка. Полагаю, она уже десять раз пожалела, что согласилось на моё предложение посотрудничать.

— Я ведь солгал ему год назад… — рассеянно произнёс Сарган, уже не слушая кошкодевочку. Похоже, мысленно он снова улетел куда–то очень далеко. — Дело–то вовсе не в деревне… Деревня до сих пор цела, и все мои приёмные родители поныне здравствуют… Я периодически навещаю их.

— Господин? — рассеянно произнесла Кристина. Она совсем ничего не понимала. Зато я прекрасно понимал… Что же с тобой не так, Сарган? Какие тайны скрывает твоё прошлое? — Вы меня пугаете. Я не знаю, что вы подразумеваете под всем этим…

Жаль, что я этого скорей всего не узнаю. Ещё чуть–чуть, и мой меч найдёт свою цель.

Сарган наклонился к Кристине, приблизив своё лицо к её лицу вплотную.

— А тебе и не надо знать, кошечка, — произнёс он. — Тебе достаточно просто танцевать для меня. Мне нравятся плавные и изящные движения вашего народца. Они… успокаивают и приводят мои мысли в порядок. А ещё ваши звуки… помурчи немного.

— Мур–р–р-р… — Кристина послушно замурчала. Её грудная клетка породила сильную и мягкую вибрацию.

Я был готов ударить. Прямо сейчас. Лучше момента не придумать. враг очень близко ко мне. И он полностью открыт. Да, Сарган быстр, но… я ему ничем не уступаю. Враг не успеет дотянуться до меча, не успеет и уклонится.

Только вот мои руки меня почему–то… не слушались. Что–то мешало мне нанести смертельный удар. Прямо здесь и сейчас. Мои пальцы крепко сжались вокруг рукояти, но меч оставался в ножнах.

Спустя пару секунд я понял, в чём было дело. Воля старого Мастера. Она вмешалась и не давала мне действовать. Только не говорите, что старый Мастер хотел бы узнать, какова истинная мотивация его давнего противника, и что тот скрывает… Обычно я без проблем подавлял её и делал то, что было нужно мне, но не в этот раз.

Помнится, он и год назад не стал убивать Саргана. Хотя мог легко это сделать.

Я сосредоточился. Пока есть шанс, надо им пользоваться! Я убью Саргана здесь и сейчас. Не мешай мне, брат!

Одно из ушек кошкодевочки едва заметно дёрнулось и, словно локатор развернулось в сторону двери.

— Ой… — в её глазах мелькнул испуг. — Вы слышали это?

Над слуховым аппаратом Мастера Смерть ещё в бытность ребёнком проводили операции. Слух его стал немного более чутким, чем у обычных людей. Но с кошкодевочками, понятное дело, соревноваться я не мог. Но спустя пару мгновений и я услышал странные звуки — отдаленные крики, топот и грохот… Словно прямо сейчас в холле происходил некий ненормально активный движ.

Сарган повернул голову в сторону входной двери. Кажется он, как и я, услышал что–то подозрительное. В конце концов над ним проводили те же медицинские операции, что и надо мной.

— Я говорил, что мир плачет… — произнёс Сарган и резко вскочил на ноги. — Грядёт что–то жуткое. И мы невольно попали в самую сердцевину…