А вот это хорошо. Я и сам планировал откупиться, но опять пришлось бы светить деньгами. А так, все без меня порешают. Хотел было согласиться, но в последний момент решил еще чуток планку приподнять. Пока у бандита перед глазами блеск монет не угас, а взгляд то и дело поглаживает обложку журнала.

— А можно, чтоб и моя помощница тоже не сдавала?

— Помощница? — удивился Алтай. Наморщил лоб, а потом довольно ухмыльнулся. — Приманка? Да? Ты их на живца ловишь? Угадал? Вот жучара!

Я не стал отвечать, давая возможность бандиту считать, что он меня раскусил. Пусть тешится. Может, добрее будет.

Сработало.

— Ладно. Ее тоже освободим. Но, с условием. В месяц я жду от тебя денег или товару минимум на сто монет. Не добудешь — со своей доли рассчитаешься. Уговор?

Можно подумать, у меня есть выбор. И пожал протянутую руку… Мысленно улыбаясь. Знал бы Алтай, что тот, кого он так упорно разводит на один серебряный кредит в месяц, прямо сейчас имеет при себе больше пятидесяти золотых монет. Я даже не удержался, вызвал на минутку инвентарь и с удовольствием поглядел на изображение кошелька. Вернее — на надпись на нем. «50.35.42»

Мысленно перевел сумму в медяки и не смог сдержать улыбку. Пол миллиона с хвостиком! Вот где настоящая прибыль от охоты, а не проданные Возгену тушки. Но, об этом я, естественно, помолчу.

— Доволен? — по ходу мне не удалось утаить от бандита мелькнувшую в глазах радость. — Это хорошо. Отобрать силой или запугать — проще простого. А чтоб человек работал не из-под палки, а в охотку и делился… — Алтай помолчал немного. — Думаешь, я себе карман набиваю? Знаешь, сколько в районе больных, стариков, которые даже кровь сдавать уже не могут? А ведь их всех кормить надо…

Чего?..

Удивление, нарисовавшееся на лице, вызвало у Алтая усмешку.

— Во, во… Никто об этом не задумывается. Ладно, все, вали отсюда… охотник. И не трепись зря. Не порть нам имидж. Порядок тоже поддерживать надо. А это проще, когда боятся.

Выйдя на улицу, я какое-то время стоял в растерянности, пытаясь осмыслить услышанное. «Злыдни» занимаются благотворительностью?.. Офигеть. Прямо не банда, а служба социального спасения. Рассказать кому — не поверят. Впрочем, Алтай четко объяснил насчет длинного языка. Да и кому рассказывать? Воробушку?

Кстати. Заждалась, наверное. Волнуется…

Вспомнив о девушке, заодно вспомнил и об ожидающих на ужин деликатесах. Сглотнул слюну и прибавил шаг. Бандиты и крысы подождут до завтра, а сейчас я намерен плотно набить живот и хорошенько выспаться…

Поужинали сытно и вкусно. Паштет таял во рту, словно столь любимое Сашей мороженое, язык был нежный, соус восхитительный, булки — мягкие с хрустящей корочкой. Вино — в меру сладкое, оставляющее во рту приятный, терпкий привкус. А горящая на столе свеча придавала поздней трапезе флер сказочной романтики. Вот только я был так измотан, что организм на присутствие за столом девушки не реагировал. От слова «совсем». Даже когда Сашка залезла на кровать и многозначительно глядя на меня, начала расстегивать пуговицы куртки, я лишь пожал плечами, заметил, что это она зря, ночи еще холодные, улегся рядом, повернулся к ней спиной и через несколько минут спал сном праведника. Ага, того самого, из борделя…

Проснулся от грохота.

Многострадальная дверь, которую я кое-как навесил обратно после визита шпаны, снова была сорвана с петель мощным пинком. А следом в комнату ворвался слепящий свет электрического фонаря. Поймав его глазами, я реально ослеп. Видел только какое-то мельтешение, расплывчатую тень и красные пятна. Что, естественно, никак не проясняло ситуацию.

Потом меня сдернули с кровати и поставили на пол. Но лишь затем, чтобы сильным ударом под дых отправить на пол. Били расчетливо, исключительно для вразумления и чтобы сразу настроить на правильный разговор.

Поваляться не дали, тотчас подняли и сразу тычок в зубы. Опять-таки, без злобы.