— Впервые слышу. А что?

— Да нет, ничего. Просто, в свое время упорно ходили слухи, что там разрабатывается какое-то сверхсекретное оружие. Способное, то ли уничтожать корабли Хантеров прямо на орбите, то ли делать из людей суперменов. Но никто, даже на уровне региональных координаторов, об этом центре ничего конкретно не знал. А потом, когда Сопротивление ушло в подполье, и сами слухи прекратились. Вот я и подумал, может, ты оттуда?

Хороший вопрос. Мне бы самому хотелось узнать, откуда все мои умения и способности. Рассказать правду? А какую? О неизвестном, которого видел то ли наяву, то ли в бреду? А главное, тем самым перечеркнуть навсегда свою свободу? Ни один военный не пройдет мимо бесхозного оружия. А я сейчас именно таковым и являюсь. Пикнуть не успею, как Возген определит меня в свой отряд, приведет к присяге и все такое. Извините, на фиг надо. Я хочу только одного — перебраться куда-то, где можно спокойно жить. Не в нищете и с любимой девушкой. Так что, прости, но правду я оставлю себе.

— Каков, говоришь, был уровень секретности? — смотрю на Возгена чуть прищурив глаза.

— Наивысший. Шесть нулей.

— И ты все еще ждешь от меня ответа? — теперь делаю каменное лицо.

Возген какое-то время молчит, потом кивает.

— Я тебя услышал, Лёонид. Спасибо. Значит, надежда есть?

— Древние говорили, что надежда умирает последней. Лучше поторопи всех. Ка-Гор сказал, что сюда летит шесть звезд карателей. И до их прибытия осталось совсем немного.

— Ты… разговаривал с лейтенантом? Он жив? — координатор дернул с плеча автомат. — Почему ты не добил эту мразь?!

— Возген, извини, — придержал я мужчину. Пришлось даже напрячься. — Так нужно. Тебе же скажу одно: меньше знаешь, крепче спишь. И хватит об этом. Веди людей в подземный склад. Не забудь, пароль «Воробушек». Потом, возвращайся в харчевню и жди меня там. Мне по-прежнему нужны хорошие документы. Ты обещал помочь. Да и поговорить нам есть о чем? Как думаешь?

— Я помню, Лёня… Хорошо… — лицо мужчины буквально сияло от с трудом сдерживаемых эмоций. Словно у безнадежного больного, которому сообщили, что появился шанс на выздоровление, но лечение будет долгим и болезненным. Вроде, новость хорошая, но… — Я буду ждать тебя. Как только управлюсь…

Он вдруг вскинул руку в воинском приветствии, замер на несколько секунд, потом четко развернулся и побежал к бассейну, который уже покидали последние заложники.

Проводил его взглядом, а потом принялся собрать лут с поверженных андроидов и дронов.

«Поздравляем! Вами выполнено задание «Либо пан, либо пропал». Освобождено заложников 100/100. Территориальный координатор Возген Нарзакян выжил. Награда: 1000 очков опыта. «100» золотых кредитов. «+1» к Убеждению. Большое зелье здоровья»