— Ты отдал приказ. Значит, тебе и отвечать.

«Это не так. Я всего лишь наблюдатель. Приказ каратели получили еще на базе. Если следовать твоей логике — виновен полковник Вис-Кас. Но и он подчиняется приказам Центра»

«Внимание! Вы подверглись ментальной атаке 10-го уровня»

— Ты даже сейчас атакуешь!

«Я только защищаюсь. Оставь мне жизнь, и я скажу, кто предложил организовать эту засаду»

— Жизнь предателя не достаточная плата за голову одного из тех, кто поработил мою планету.

«Внимание! Вам доступно скрытое задание «Чужой среди своих». Узнайте у лейтенанта Ка-Гора имя предателя, найдите его и убейте. Награда: ключ «вездеход». Дополнительное условие: лейтенант Ка-Гор должен выжить. Принять? Да/Нет?»

Вот и конец сомнениям. Как же хорошо быть рядовым исполнителем. Когда за тебя все заранее решено. Иди проторенной дорогой и не парься. И если скажут: «прыгай!», спрашивай только, как высоко.

«А жизни нескольких сотен заложников, которых каратели уже завтра уничтожат? Или ты думаешь, что убийство лейтенанта флотилии Хан-Терра останется безнаказанным? Неужели ты считаешь такой размен равноценным? Моя смерть — и гибель нескольких сотен ни в чем не повинных землян? Готов принять на себя ответственность за их жизни?»

— Красиво говоришь. А на самом деле просто боишься смерти.

«Как и любое разумное существо. Способное осознать свою уникальность и конечность бытия. Мы очень ценим жизнь»

— Свою… И, видимо, именно поэтому, в бой посылаете только роботов?

«Конечно. Зачем рисковать разумными, если можно использовать машины? Земля потому и попала в список сырьевых, что люди массово истребляли себе подобных, а значит, не могут считаться носителями разума»

— Что за бред? Мы же не дикари? У нас была наука, техника, искусство…

«Ум всего лишь инструмент. И не является признаком разумности. Только результат его использования. Люди свой ум направили на взаимное уничтожение, которое уверенно приближали с каждым витком планеты вокруг звезды. И мы всего лишь немного ускорили этот процесс, не позволяя зря пропасть бесценному ресурсу. Все равно, что собрать урожай на чужом поле, прежде чем хозяин сожжет его»

— Может, вам за это еще спасибо сказать?

«Не нужно. Нам достаточно крови. Или это был сарказм?»

— Кстати… Зачем вам наша кровь?

«Это не объяснить в двух словах… Ты знаешь, что такое гидропоника?»

— В общих чертах.