Глава 55

— Пятая стена пала. — Заявила Джи, стоило мне вернуться в собственное тело. Голова болела все сильнее, так что в висках кололо и перед глазами мелькали искры. Что за чертовщина? Последствия частого контроля марионеток, их смертей или давление извне? Не понимая причины, я на всякий случай усилил ментальную защиту, хоть она и находилась сейчас на божественном уровне. Лишним не будет.

— Хорошо. Значит пора встретиться с последним из лордов севера. – Усмехнулся я, поднимаясь с трона. — «Приказ императора! Всем войскам южного направления отступить к третьей стене! Приказ императора!»

— Но так мы сдадим сразу множество позиций?! — воскликнула Малуша. — Засады четвертого круга, траншеи, ямы – все останется бесполезным!

— Нет. Совершенно. Так мы заставим врага идти вперед, забыв об осторожности и растянув свою группировку в четырехметровую линию. Артиллерия сделает за нас остальное. Пусть ловушка и слишком явная, у них не будет времени воспользоваться всеми плюсами нового положения. Пойдемте. Пора показаться народу.

– Лично? – удивилась теперь уже Джи. – Происходит что-то столь важное, что в этом нужно участвовать? А как же управление армией на востоке? А вылазки с севера?

-- Это не существенно. Ойли задержит группировку Длоина Рыжего. Разные уровни заставят двигаться по кольцам неравномерно, а пожары шестого не позволят быстро и безопасно перекидывать подкрепления. – Ответил я, примеряя привезенный из Алиенеля императорский доспех. Прорезь для крыльев оказалась ровно на нужном месте, а сама броня легкой и прочной. Такого металла я еще не видел. Хотя в моем случае достаточной защитой мог послужить только магический паровой доспех.

– Значит, нам все же придется сражаться. – Мрачно заметила Малуша.

– Нет, если вы того не хотите. Хотя поддержка на месте мне не помешает. Уверен, Вейшенг придет не один. Мы встретим его на стенах, подготовленным кулаком. Большинство его войск сейчас идет колонной из павших ворот внешней стены через пожарища в шестые, мы же заставим их вытянуться еще больше, а затем. Что ж, посмотрим, как он справится, когда больше станет нас.

– Он архимаг Души. – Обеспокоенно сказала Буланская. – Не боишься, что он просто обратит против нас наших же солдат?

– Когда рядом Святогор? – усмехнулся я. – Ну нет. Скорее это его животинки сдохнут при подходе к третьей стене. Собственно, на это и расчет, благословение, накладываемое богом на союзников, и проклятье для всех остальных. Особенно – чувствительных к магии. В идеале наше сражение просто не состоится. Если он вмешается лично.

«И не надейся. У меня полно других забот. И шаг с сдачей двух линий обороны я тоже не одобряю. Если ты проиграешь битву, от тебя не останется даже пыли. Я позабочусь!». – прогрохотал в голове голос Святогора. Какая милая и поддерживающая речь. Просто даже выразить не могу, как мотивирует. Чтоб он… хотя ладно. При столь пристальном внимании бога даже думать подобное не стоит.

– Где Илонбор? – спросил я, заметив, что, кроме нас в тронном зале, остался только прикованный к креслу Дунай. – И куда посреди битвы делась Наоми?

– Они уже на передовой. – Ответил металлическим без эмоциональным голосом Страж. – Как раз на юге. Так что сумеют оказать вам поддержку.

– Отлично. Помощь мага Жизни и опытного полководца войскам точно лишней не будет.

С шестого этажа мы спускались неспешно. И дело тут вовсе не в том, что мне как императору стоило поддерживать вид царственной персоны. Война на дворе, не до грибов. Просто уже на пятом половина верховных жрецов, заметив мое появление, поклонилась и присоединилась к нам. Как и короли с князьями четвертого. На третьем после моего ухода и вовсе осталось пусто: все герои, купцы и воеводы последовали за нами. Вместе с Дарой и многими моими спутниками.

В результате, когда мы покинули башню – ратушу, на вершине которой сиял маяком Святогор, собралось достойное воинство. Не меньше пятисот воинов, магов и авантюристов, чьи передовые характеристики достигали эпического уровня, как и снаряжение. Нард на площади встречал меня мольбами, радостными криками и надеждой. Правда, из-за сияния моих крыльев и огненного меча некоторые называли Святогором, но не поправлять же народ.

Многие раненые и отчаявшиеся, отходящие после применения заклятий, поднялись, присоединяясь к шествию. В результате, к третьей стене я подходил уже в окружении пятитысячной армии, хотя и своих войск здесь хватало, так что не протолкнуться. Передо мной толпа расступалась, пропуская вперед. Поднявшись на стену, я оглядел окрестности и чуть не выругался. От купеческого квартала мало что осталось.

Вызванные существа дрались с выращенными для битвы насекомыми эльфов. Дикие кромсали длинными, стальными когтями животных, а те в ответ поливали их кислотой и раздирали металл на части жвалами и щупальцами. В результате сражения дома разваливались на бревна, кое-где уже полыхали стихийные пожары, а с противоположного края, разрубая последних защитников-рабов, двигалась армия Вейшенга.

– Братья и сестры! Дети мои! Грядет последняя битва! Победим в ней – и более не будет демонов! Не будет нужды и притеснений! Все станут свободны в единой вере! – крикнул я, вкладывая в голос магическое усиление. – Нападки Империи закончатся сегодня! Сейчас! Уничтожим же последнего демонического лорда на нашей земле! Слава Святогору!