Само войско раса Алулы Куби, проводившего волю своего вождя Мамбы, двигалось налегке, не имея ни обоза, ни тяжёлого вооружения. Все пулемёты были оставлены в Уганде и Экватории.
При себе каждый воин имел только винтовку, с запасом патронов к ней, саблю, нож, копьё или лёгкие дротики, запас сушёного мяса, сушёных фруктов, лекарственных трав, воды и необходимого минимума имущества. Вес всего этого не превышал двадцати килограммов, что позволяло совершать большие переходы по степям и саваннам.
Преследовавшие войско раса, английские войска наталкивались на бредущих в сторону побережья больных людей, поражённых вышеперечисленными болезнями. Кто-то уже лежал, разлагаясь на солнце, не пережив болезни и тяжелого пути. Кто-то, увидев идущих стройными колоннами англичан, бросался навстречу, умоляя о помощи, и неизменно встречал пулю. Трудно осуждать завоевателей за эти поступки, больные вызывали только страх, и не были нужны никому.
Момбаса была наполнена ужасными рассказами, и когда рано поутру какой – нибудь плантатор обнаруживал у себя во дворе негра со слоновостью, или поражённого дракункулёзом, то приходил в трепет от омерзения. Зрелище, действительно, было не для слабонервных. Когда длинные, извивающиеся самки червей-паразитов высовывались из пяток, собираясь отложить яйца, это мало кто мог перенести без экстренных позывов рвоты.
Все заражённые отгонялись, либо сразу уничтожались, но проблему это не решало. Великий унган Мамба приказал каждому больному выплатить последний долг перед своим племенем и перед Африкой, и тысячи людей брели, шатаясь и спотыкаясь, только с одной целью – умереть, принеся, тем самым, пользу своему королю и до конца выполнить свой долг.
Не выдержав непрерывного потока всевозможных больных, и не успевая их уничтожать, владельцам плантаций, а также их наёмным работникам, приходилось, в конце концов, бежать с нажитого места. Всю саванну и все обжитые плантации Восточной Британской Африки охватила паника. Солдаты колониальных войск безжалостно уничтожали уже любого негра, подозревая в них разносчиков эпидемии.
Это не помогло, а только породило ещё большую панику, и волна беженцев хлынула во все стороны. В разных местах стали вспыхивать стихийные восстания, из-за чего размах эпидемии только усиливался.
Между тем, особо доверенные, люди Жало самым изощрённым способом распространяли болезнь, наученные Мамбой. Тридцать шесть предателей добровольно заразились холерой и нанялись охранниками в караван купца-араба, направляющегося в Момбасу.
С собой они взяли много ярких тканей, пропитанных испражнениями больных, а затем высушенных и перемешанных с обычными незаражёнными тканями. Некоторые взяли с собой и мелкие украшения, из золота и драгоценных камней, для продажи, обработав их выделениями людей, заражённых лихорадкой Ласса.
Узнав о партизанской деятельности отрядов Иоанна Тёмного в Кении, Парламент Великобритании направил дополнительные силы колониальных войск, для наведения там порядка и отражения неожиданного нападения. О лихорадке никто ещё ничего не знал.
Разгрузившись в порту Момбасы, прибывшие войска оказались в эпицентре внимания, а также, в незамедлительно возникшем очаге эпидемии. Заражение уже пошло, и пока отдельные британские экспедиционные отряды искали пропавшее в саваннах войско раса и отстреливали больных, инфекции массово прорвались в прибрежную зону.
Порт Момбасы располагался на острове и был, таким образом, частично защищён от быстрого распространения болезней. Но они взяли своё на побережье. На улицах всех селений лежали мёртвые негры, и их трупы никто не собирался убирать. В порту работало множество носильщиков из местных, через них и началось заражение других портовых рабочих, а дальше, лихорадка перекинулась и на вновь прибывших.
По всем городам и селениям рыскали чёрные гонцы, громко крича – «Мамба сказал, кто не с ним, тот против него! Умрите несчастные, продавшие свою Родину! Смерть – колонизаторам! Это они принесли с собою болезни! Смерть им, Мамба проклял их!»
Положение дел, постепенно, становилось катастрофическим. Экспедиционные силы, не успевшие даже выдвинуться для поиска и уничтожения войск противника, уже накрыло пораженческое настроение. Везде царила паника.
Пароходы, уплывающие в сторону метрополии, были переполнены плантаторами, спасающими свои жизни. Руководство Восточно-Британской компании было отстранено, из-за провала своей деятельности, и её территории перешли под управление Парламента Британской Империи.
Между тем, бывшие предатели уже давно распродали свой товар, включая драгоценности, и теперь умирали, один за другим. У каждого перед смертью на устах было имя Мамбы и неуместная сейчас, но счастливая улыбка, символизирующая очищение от совершенного греха предательства, получение прощения от Мамбы и свободу своей душе.
Это было страшно, это было необъяснимо. В колониальных войсках началась эпидемия холеры и заболевания, позднее названного лихорадкой Ласса. Боеготовность была подорвана, незамедлительно был объявлен карантин, который запоздал.
Лондон не принимал пароходы из Восточной Африки, объявив их чумными, также поступили САСШ, Франция, Италия, Германия, Россия и Португалия. Поставки сырья из Африки резко уменьшились, а цены на каучук, гумми-арабик, хлопок и сахар резко возросли.
Вслед за этим, взлетели цены на остальные продукты и промышленные товары, а оплата труда, наоборот, уменьшилась. Это не могло «не радовать» правительства всех ведущих стран. Маркиз Солсбери громко стучал кулаком по столу и требовал от дипломатического работника, ответственного за проведение тайных операций, голову Иоанна Тёмного.
– Когда вы принесёте мне известие о его смерти? Мне надоел этот наглый и вонючий негр! – орал он на своего подчинённого. Ответом ему было многозначительное молчание. Не мог же ответственный работник открытым текстом сказать, что их лучший агент давно работает в этом направлении, но тщетно.