– Это ты про какой обряд? – нахмурилась Марта, посмотрев на Марию, сняв с моего языка аналогичный вопрос.

– «Кувада» в переводе с французского языка означает «высиживание яиц».

Среди славянских народов существовала традиция присутствия отца при родах жены. Он должен имитировать стоны при родах, тужиться вместе со своей женой, а также осуществлять практическую помощь при родах, к примеру, приносить воду, поддерживать рожающую жену, перерезать пуповину. Для того чтобы жена благополучно родила ребёнка, она должна перешагнуть через отца ребёнка, – улыбкой произнесла Мария Генриховна, наблюдая, как Василию Андреевичу на глазах дурнеет.

– Пуповину… – пробормотал он и попытался закатить глаза, но мой не сильный удар под ребра ему это сделать не позволил.

– Голубчик, подруга твоей жены шутить изволит, о таком обряде никогда не слышал! – усмехнулся я.

– Странно, – удивилась моя пресс-секретарша. – Этому обычаю очень много лет, но, согласна, сейчас он не практикуется.

– Простите, но про похожий обряд читать приходилось, – задумчиво заявила Марта. – Насколько помню, там все далеко не так и про пуповину речь не идет. Просто имитация схваток у мужа, тот еще жалуется на изменение вкуса, капризничает, как бы отгоняя злых духов от супруги и дитя.

– Ну, может немного и ошиблась, – беззаботно махнула рукой бывшая журналистка. – Вам всем понадобилась встряска, чтобы не изводили себя домыслами, что с Катериной Макаровной.

Спорить с ней не стал, но решение-то странное, у Катьки первые роды и они могут затянуться, если все нормально, на девять или одиннадцать часов. И что, все это время нам тут находиться? Честно говоря, хотелось бы, Катька мне и в самом деле стала близким и родным человеком. А в свете того, что императрица приезжает со дня на день, то дел у меня и госпожи Соловьевой, мягко скажем, до черта!

– Мария Генриховна, – позвал я свою пресс-секретаршу, – отойдемте на пару слов.

– Ругаться собираетесь, Иван Макарович? – поинтересовалась Лиса-Мария, когда мы отошли от стоящей у дверей больницы компании.

– Зачем? Вы уже все сделали и, если разобраться, то цели достигли, – пожал я плечами. – Сейчас другие вопросы на повестке дня. Запомните, все что говорил про продажу свечей в церкви – правда. Постарайтесь решать вопросы без отсебятины. Скажите точно, когда прибудет императорский поезд, есть конкретная дата и время?

– Нет, – покачала головой молодая женщина, а потом поспешила добавить: – пока нет. За пару дней точно узнаю, поезд-то двигается с определенной скоростью.

– Хорошо, сразу же докладывайте, когда прояснится с датой, – велел я, а потом напомнил: – Не забудьте об отчете и приступайте к подготовке торжественной встречи и планированию мероприятий. Отдаю себе отчет, что с последним может не совпасть у Ольги Николаевны взгляды, но постараться необходимо.

– Хорошо, – неожиданно коротко согласилась та.

С подозрением на нее посмотрел, очень уж она резко стала покладистой. В чем-то Анзор был прав, когда не желал, чтобы мы ее из столицы, охваченной мятежом, забирали. Но поступить-то иначе не могли! Ладно, надеюсь – не подведет, но кого-то к ней приставить необходимо. Но кого? Может Симу? Та занята моими финансами, их можно переложить на плечи Велеева, тот потянет, если время на все сумеет найти. Нет, непомерно нагружать Алексея Петровича нельзя, если еще и случится война с альянсом, то и подавно. Про невесту банкира и говорить не приходится, та ценна в связке со своим женихом и не справится против харизмы Лисы-Марии, точнее, хитрости если последняя пожелает. Остается два варианта: или Анну Михайловну… э-э-э, нет уж, та мне самому нужна! Следовательно альтернативы-то и нет! Кого-то из господ-офицеров просить. Но и тут выбор не богат, Савелий Петрович, мой адъютант, малый понимающий, справится. Да и дело-то, если разобраться, не такое сложное. Может зря паникую и перестраховываюсь? Хм, зная Лису и ее характер, то моя реакция абсолютно нормальная и обоснованная.

– Ваше высокопревосходительство, что-то вы задумались, – оторвала меня от размышлений Мария Генриховна. – Могу идти и заниматься делами?

– Минутку, – придержал я ее за локоток и крикнул своему адъютанту: – Савелий Петрович, подойдите пожалуйста!

– Слушаю ваше высокопревосходительство! – браво отчеканил подпоручик, после того как скорым шагом приблизился.

– Надеюсь вам нет нужды друг другу представлять? – осведомился я, у госпожи Соловьевой и подпоручика Варинова.