А. С. И как вам "9Д"?

И. Г. Понравился. Он был быстрее, у него более мощный двигатель, больший запас горючего. Иногда бывало лётчик потеряет ориентировку, заплутает, тогда запас очень помогал. Спокойнее действуешь, когда знаешь, что горючего хватит.

А. С. А по маневренности?

И. Г. Такой же как Як-7Б, а на вертикали даже чуть и получше. Я, например, особой разницы в маневренности не видел, но "девятка" была явно быстрее.

А. С. У Як-9Д вооружение было послабее, чем у Як-7Б — один пулемёт, а не два.

И. Г. Мы тогда на это особого внимания не обращали. Дальний Восток, войны нет. Нам запас горючего был важнее, чем мощность вооружения. Главное, что пушка есть, а пулемёты это только дополнение.

А. С. По оборудованию кабины эти самолёты сильно отличались?

И. Г. Почти не отличались, но кабина Як-9Д была сделана намного аккуратнее.

А. С. Пополнение тогда в ваш полк приходило? Если да, были ли фронтовики?

И. Г. Пополнение приходило. В основном младшие лейтенанты из авиаучилищ. Фронтовиков только двое. Как раз тогда у нас сменили командира полка и штурмана полка. Прислали двух "варягов" — майора Новоселова и майора Дубинина. Вот они были фронтовиками. Новоселов сразу стал для нас большим авторитетом. Очень умелый лётчик и с большим опытом. И Дубинина мы тоже уважали. У нас в полку тогда была постоянная нехватка младших специалистов — техников, оружейников, механиков, прибористов и прочих. Лётчиков хватало, а вот "спецов" нет. Только после окончания войны их число довели до полного штата.

А. С. Летали в 1943–м много?

И. Г. Мало. Постоянная нехватка ГСМ. Летом ещё ничего. Бывало 1–2 полёта в неделю, а зимой могли и 1 раз месяц слетать. Конечно, хотелось больше, но все прекрасно понимали, что горючее на фронте нужнее.

А. С. Учебные воздушные бои тогда вели? На полигоны летали?

И. Г. И бои, и полигон. Составлялся план учебного боя и по нему вели отработку боевого маневрирования. На полигонах стреляли по наземным целям из пушки и пулемёта. Пару раз стреляли по конусу, только из пулемёта. Были полёты и на отработку групповой слётанности, и "по — маршруту". В 1943 г. мы летали куда больше, чем в 1942, но всё равно, мало. По — нормальному начали летать только в 1944–м, ещё война шла, а нам уже план полётов начали составлять с полным количеством лётных часов.

А. С. Как встретили окончание войны?

И. Г. Я на аэродроме тогда был. Прибегает посыльный из штаба и что есть мочи кричит: "Война кончилась! Победа!" Что тут началось! Шум, объятья!.. Оружейники притащили ракетницы, начали из них стрелять! Хорошо, что у летчиков пистолетов с собой не было, а то бы весь боекомплект расстреляли.

А. С. А что лётчикам пистолетов не давали?

И. Г. Только на полёты. Идёшь в полёт — в "оружейке" получаешь пистолет, приземлился — пистолет сдаёшь. В день окончания войны погода была нелётной, поэтому пистолетов ни у кого не было.

А. С. А как стало после окончания войны.

И. Г. Летать стали больше. Где-то месяца через три, комполка объявил лётчикам, что будет наш полк истребительно-бомбардировочным, с упором на штурмовые действия. Оружейники установили на плоскости бомбодержатели ("дер — какие-то…" — номер сейчас не помню) и стали мы летать на полигон, бросать бомбы.