Глава 2

— Какая приятная трава, — подумал Кот. — Чем бы ещё заняться? Может поиграть с бабочкой или навестить старых друзей?

Гладкокожий напарник всё не возвращался, духу становилось уже скучно. Но нужно было ждать, ведь человек обещал вернуться, а значит вернётся. Он никогда не врал, по крайней мере ему, а врать остальным можно. Тем более люди бывают разные. Кот видел их всех насквозь.

Вот, например, эта женщина в чёрном платье, сотканном из ночного покрова неплохая. Правда назвать её хорошей сервал тоже не мог. Она была выше таких определений. Но одно Кот знал точно, она не желает ничего дурного ни ему, ни человеку.

— Какой милый котик, давно не виделись. Что-то ты перестал ко мне забегать, — присела рядом Айса, собираясь погладить духа, но тут слабо ударил её хвостом. — Ну извини. Ты приходил, но меня не было дома. Ты же меня простишь?

В ответ Кот лишь фыркнул. Это означало, что он подумает над этим предложением позже, но пока что обижаться не будет.

— Спасибо, — улыбнулась Повелительница Судеб. — А твой друг должно быть пошёл навестить Нейру в долину снов. Долго ждёшь его уже? Может пора отправиться на его поиски? Вот тебе мой подарок, в качестве извинения. Береги его и ни в коем случае не теряй.

С этими словами Айса погладила шею Кота, на которой тут же появился медальон.

— Поднимем тост за победу! — хором произнесли все собравшиеся на пиру.

— Что-то не так? На тебе лица нет. Может, как правитель, скажешь пару слов?

Артиос сидел с хмурым лицом, которое становилось всё мрачнее. Как же здесь было прекрасно, все эти истории удивительным образом так хорошо закончились. Тёмный маг готов был остаться здесь навсегда, очень хотел, поэтому в первое время игнорировал зов тёмного сосуда.

Артиос поднялся и осмотрел всех собравшихся, всех тех, кого уже не было в живых. Его первый настоящий друг, наивная и добродушная девочка Эльза. Её оптимизм выглядел крайне противоречиво на нижних ярусах, где царил хаос, ложь, убийства и непроглядный мрак. Она так и не выросла, потому что была убита во время перестрелки местных банд. В тот день Артиос должен был пойти вместе с ней на прогулку, но не пошёл.

Воспитательница Мария, бросила всё и поехала помогать бедным детишкам. Она учила детей морали и добру, после чего они уже не так охотно вступали в ряды местных бандитов. Её сожгли вместе со всем корпусом. Артиос пытался помочь, но как только отворил дверь в коридор, случился взрыв. Пожар в закрытом помещении, нагретые газы накопились, вспышка, взрыв, обычное дело для спасателей, но не для молодого Артура. Он не знал про это, а после взрыва уже не смог даже сам подняться. Спасать уже пришлось самого неопытного героя. От него оказалось больше проблем, чем пользы. И крики заживо сгорающих людей до сих пор стоят в ушах.

Мендес, его лучший друг. Он не успел его дотащить до спасательной капсулы. Порой жалкие пару десятков метров становятся слишком большим расстоянием. Сейчас Артиос может преодолеть их за доли секунды, но тогда… Тогда ему пришлось оставить своего напарника в разрушающимся корабле.

Здесь были и другие. Ирей, которого казнили на глазах Артиоса. Можно было что-то придумать, можно было что-то сделать, но тогда Артиос предпочёл бездействие. Здесь была и семья Ирея, часть которой погибла ещё на войне с маркизом, а другая, значительно позже, на войне со зверолюдами.

Некоторых он знал пару недель, кого-то года. В чьей-то смерти его вина была больше, в чьей-то меньше. Кто-то сидел ближе к основанию стола, кто-то дальше.