— Задумалась, мейс. Задумалась. Странно, что я вижу вас, а не своего мужа.
И хватит взирать на меня сверху вниз. Я, как ни в чём ни бывало, продолжила подъём. Гранор хмыкнул, уступил мне дорогу.
— Халса Райдета Цареша вы в ближайшее время не увидите, халси. Даже не надейтесь, — и улыбнулся откровенно нехорошей улыбочкой.
— Почему?
Смутная догадка забрезжила на краю сознания.
— Халси, зачем вы притворяетесь, что не знаете? Вам не идёт, честное слово.
Бездна! Упустила я этот нюанс.
Так… Брак можно заключить тремя способами: подписать договор, обменяться клятвами и получить благословение в храме. Договор можно расторгнуть, клятвы — вернуть. И только божественные узы нерушимы. Вряд ли бы нашлись желающие себя ими связать, если бы на кону не стояла сила.
Два слабых целителя, объединившись, станут среднечками. Союз сильных порождает ещё большую мощь. Какая выгода! Но не в случае Райдета. Он маг смерти. Брак с Идущей за Солнцем должен был его значительно ослабить. И Райдет, он же ещё не знает о подмене, держится от меня подальше, чтобы дар «гас» насколько возможно медленно.
— Да-да, халси. Мы в курсе, что монастырь солнечной Таины, в который принимают либо бездарных, либо слабосилков, был формальным прикрытием. Это же столь очевидно. Хотите, я расскажу? Вы подавали надежды… Наверное, мечтали о карьере? И вдруг приказ на самом высоком уровне. Вас отправляют в монастырь послушницей, а потом в логово некроманта женой. Совершить подвиг! Пожертвовать собственным даром во имя ослабления тьмы!
На самом высоком уровне? Мамочки, во что я вляпалась?! Как меня угораздило перейти дорогу королю?!
Глава 3
— Халси, вы побледнели. Вам плохо.
Мне не плохо, мне страшно. Как можно было быть настолько слепой?! «Я люблю тебя больше жизни, Пэфинс!» И я полетела на свет мечты, как глупый мотылёк на огонь в ночи. Кажется, именно жизнью мне и придётся расплатиться за то, что слишком увлеклась миражами будущего и забыла про настоящее. Бездна! Что мне стоило хоть немного подумать? Это же элементарно! Никакая Династическая палата не могла приказать Райдету зачаровать брачный браслет собственной кровью, только король. Удивительно, что при таком раскладе у меня вообще получилось провернуть мою аферу. Хотя… Подвоха ждали от Райдета, а моё вмешательство стало полнейшей неожиданностью.
— Халси?
Надо признаться в подмене, но не секретарю. Понятия не имею, можно ли ему доверять. Вдруг он только делает вид, что служит Царешу, а на самом деле шпионит? Значит, надо исхитриться и добраться до Райдета. С моим-то даром труда не составит.
— В таком случае слуг представите мне вы? — уточнила я.
— Даже не надейтесь, халси, — повторил мейс Гранор с явной угрозой. — Я не спущу с вас глаз. Слуг? Извольте. Через пять минут слуги будут ждать вас в холле.
— Прекрасно.
Я обошла секретаря по дуге и устроилась в ближайшем кресле цвета морской глубины.