Есть!
Браслет потеплел, уменьшился и плотно обнял запястье.
Получилось! Даже если прямо сейчас выяснится, что я самозванка, дело сделано, и сделанного не воротишь. Не будет у Райдета никакой жены, кроме меня. Никогда. Ни при каких условиях.
С трудом сдержав предательскую улыбку, я понуро кивнула и опустила голову ещё ниже.
— Халси Цареш, — чиновник спрятал пустой ларец обратно в карман, — я обязан доставить вас к супругу. Прошу в экипаж.
Пэфинс Цареш… красиво звучит!
Салон оказался тесным, а сидение — жёстким. Я села по ходу движения и сдвинула тёмно-синюю, давно нуждающуюся в стирке штору до середины окна так, чтобы на лицо мне падала тень. Чиновнику, он до сих пор не потрудился представиться полностью, придётся сесть напротив, и свет будет его слепить. Увы, мой манёвр мужчине не понравился. Снова проворчав что-то неприятное, он захлопнул дверцу, грузно опустился на скамью и резким движением задвинул штору до упора. Взвилось облачко пыли, салон погрузился в полумрак, чиновник чихнул. Тоже неплохо.
Экипаж мягко тронулся, и я смогла, наконец, расслабиться. Приезд представителя Династической палаты остался незамеченным, о подмене узнают, но нескоро. Уверена, я успею добраться до жениха. То есть теперь уже мужа. Забавная у меня свадьба… Я никогда не видела халса Райдэта Цареша вживую, зато я сотни, даже тысячи раз видела его в своих видениях. Жгучий брюнет с чёрными, как безлунная ночь, глазами, узкими блёклыми губами и правильными чертами лица. Я видела, как он, раздевшись до пояса, играючи побеждает своих противников в тренировочных поединках на мечах, видела, как он взмахом руки останавливает восставшую нежить. Видела, как в будущем он возьмёт моё лицо в ладони и, глядя в глаза, твёрдо признает: «Я люблю тебя больше жизни, Пэфинс». Разве могла я не влюбиться, зная, что мы идеально созданы друг для друга? Разве могла уступить его какой-то послушнице?!!
Глава 2
Под мерное покачивание я задремала и чуть не упала, когда экипаж довольно резко затормозил. Чудом удержавшись, я с негодованием вскинулась на чиновника. Нарочно ведь! Или я просто спросонья злая? Стоп-стоп. Возмущаться потом буду, а пока надо демонстрировать послушание и смирение в полный рост. Рано давать чинуше повод для подозрений. Я поспешно опустила голову и уставилась на сцепленные в замок пальцы.
Кашлянув, мужчина скупо пояснил:
— Вынужденная остановка, халси Цареш. Ждите, пожалуйста, в салоне.
— Д-да, мейс.
Остановка мне не понравилась. Мало ли… Ещё перед тем, как заснуть, я заглянула в ближайшее будущее и видела, что меня благополучно довезут к мужу. Картинка была достаточно яркой и чёткой, то есть увиденное почти наверняка сбудется. Именно что «почти». Едва мужчина вышел, я нырнула в мир грёз.
Ни прошлое, ни настоящее мне не доступны, зато я могу узнать, что случится хоть через сотню лет, хоть через пять минут. С поправкой на то, что будущее — материя изменчивая. Буйство красок ударило по глазам. Чинуша размашисто шагал… к придорожной таверне. Тьфу.
— Обед и поскорее! — рявкнул он. То есть очень скоро рявкнет.
Дородная девица вытрет пятерню о засаленный фартук и неспешно удалится в кухню. Дело хозяйское, но я бы в таком заведении есть побрезговала. Девица нальёт в тарелку половник щей, проверит температуру пальцем, который тотчас оближет. Поставит на поднос второе: пережаренное мясо с гречей, ломоть хлеба случайно смахнёт на пол, но поднимет и положит обратно на поднос. Хорошо, что чинуша поскупился и меня не пригласил.
К его возвращению я притворилась, что наизусть читаю сказание о деяниях солнечной богини Идины, стойкой и несгибаемой. А чем ещё заняться бывшей послушнице? У меня при себе ни книг, ни рукоделия. Собственно, у меня вообще ничего нет, даже сменной одежды, только деньги в белье припрятаны.
Чинуша молча занял своё место, негромко стукнул два раза в переднюю стенку, и экипаж тронулся. Под нелюбезным взглядом мужчины я заговорила тише, но упрямо дочитала сказание до конца, затем сложила пальцы в знак солнца и коснулась лба. Мне показалось, наступившей тишине, нарушаемой лишь тихими скрипами, мужчина обрадовался даже больше меня.
Я отвернулась к окну и немного сдвинула штору. Сумрачный лес смазывался в единую неровную полосу. Разогнался экипаж, быстро катимся. Мелькнула и пропала за поворотом деревня. Остался позади мост через безымянную речонку. Снова сплошь тёмный лес.