– Да ты поэт! – ухмыльнулся Тристан. – А теперь послушай, что тебе скажет прожженный циник. Пока Кристоф был жив, у тебя оставался реальный шанс завоевать ее сердце, а сейчас нет. Забудь ее и выбрось из головы. С мертвым даже ты не сможешь тягаться. Со временем она будет любить даже не погибшего возлюбленного, а память о нем, и ты с этим ничего не сможешь сделать. Всегда будешь проигрывать.
Он прав, тысячу раз прав! У меня никогда не будет шанса доказать Клер, как сильно я ее люблю. Все верно, богиня вновь привела в мою жизнь женщину, которую я полюбил, но она никогда не будет любить меня.
Оторвал мутный взор от вновь наполненных стаканов и рассеянно посмотрел на книжную полку. Привычный, едва заметный свет огней жизни. Они всегда напоминали о прошлом, не позволяя ни на мгновение забыть о произошедшем и никогда не повторять ошибок.
Один из них моргнул и погас. Несколько долгих мгновений я не верил своим глазам. Смотрел на книжную полку и не мог осознать случившееся. Просто этого не могло быть никогда! Огонь его жизни погас! Он умер! О богиня!
Человек, принесший в мою жизнь столько страданий, переживаний и отчаяния, больше не дышит со мной одним воздухом. Он больше никогда не посмотрит в мою сторону с пренебрежением и раздражением, словно я отравляю своим существованием его жизнь.
Мне казалось, что он переживет всех только за счет своей силы и игнорирования самого понятия «смерть».
И вот сейчас я смотрел на погасший огонь жизни и не понимал, как такое могло произойти? Что случилось с этим человеком, настолько уверенно шагавшим по жизни, что остальные отходили в сторону, чтобы не мешать ему. Да, я тоже был одним из тех, кто решил не отравлять своим существованием высочайшую жизнь создания богини! Мне так было легче дышать и что-то созидать вопреки тому сумрачному существованию, которое влачил рядом с ним.
Он умер. Что же теперь будет, о богиня?!
Утром разбудил тревожный голос Броссара через закрытую дверь в мою крохотную комнату:
– Клер, мне нужно уехать в столицу. Это срочно.
– Мне ехать с вами? – сонно спросила я.
– Это даже не обсуждается, – резко заявил он. – Как ты себе представляешь прохождение практики вдали от меня?
– Я почти проснулась, – отозвалась и перевернулась на другой бок, накинув одеяло на голову.
Пусть говорит, что хочет.
В последнее время я почти не вылезала из постели. Озеро не замерзло, но желание купаться при виде стылой воды исчезало напрочь. Книги по целительским заклинаниям брала с собой в кровать, и, укутавшись в теплый плед, сидела, уткнувшись в них, разглядывая буквы, красиво выведенные каллиграфом. Наставник не оставлял в покое, каждый день выдавая новое задание, а затем строго спрашивал все, что выучила. За прошедшие полгода мы неожиданно сблизились. Внешне это не проявлялось никак. Броссар по-прежнему был со мной строг, продолжая отпускать язвительные замечания в мой адрес на пару с мэтром Одилоном, и все же между нами образовалась неуловимая связь.
После смерти Кристофа Броссар полностью посвятил себя заботам обо мне, не позволяя окончательно отчаяться и уйти от жизни. Он не жалел меня, не вздыхал сочувственно, что привело бы к еще большей депрессии. Наоборот, вновь заставил бегать вокруг озера, загружал новыми знаниями, причем не только по целительству. И если поначалу я возмущалась, срываясь на нем и выкрикивая, по моему мнению, обидные обвинения в равнодушии, то позже поняла, что делал он это специально, заставляя жить и не замыкаться в себе.
Мариэль написала мне письмо, где рассказала, что к ней в Тулус приехал мэтр Луи Гротт и предложил выйти за него замуж. Он, конечно, старше подруги, но обходительный, воспитанный и души в ней не чает. Мэтр Базен, отец Мариэль, убедившись в том, что дочь отвечает взаимностью, дал согласие на брак. Вскоре состоится их свадьба.
Раз в месяц в обязательном порядке я отправляла сообщение родителям, в котором бодро сообщала о прохождении практики у Эмири Броссара, не упоминая о смерти Кристофа. Ведь он так и не успел сделать мне официального предложения, так что статуса невесты у меня не было.
Осталось каких-то полгода до конца практики, и я покину этот южный край, где, хоть и недолго, была счастлива. Я уже привыкла к простому укладу жизни в доме на озере, к наставнику с его манерой общения и даже к мэтру Одилону, упорно продолжавшему называть меня кошечкой. Впрочем, это обращение больше не обижало, в нем ощущалась какая-то душевность.