Часть 9

Медблок был открыт и днем, и ночью. Риссе не слишком-то хотелось снова встречаться с властвовавшим там старикашкой, но дружба есть дружба. Нельзя было бросать Иллин и Милли одних. Уже бросила один раз, и чем это закончилось?

Риссу со страшной силой грызло нехорошее предчувствие: появилось ни с того ни с сего, но засело накрепко, стоило Ремису вспомнить об Иллин. Теперь к медблоку она неслась почти бегом, а Ремис болтался чуть позади, бурча что-то о том, что девчонки никуда не денутся.

В гулкой тишине слышалось только, как мерно гудят охранные дроны, патрулирующие коридоры. К двенадцатому часу коридоры и залы Академии окончательно обезлюдели, и по пути ребятам никто не встретился, если не считать безликих стражей в алых латах. Днем они вызывали у Риссы примерно столько же эмоций, сколько вызывает диван или стол, а вот ночью от их молчаливого присутствия почему-то стало не по себе. Сразу вспомнилось, как один парень из их группы за ужином болтал, будто стражники — вовсе не люди, а мертвецы, поднятые темным колдовством, и надзиратели кормят их провалившими испытания послушниками. Сейчас это почему-то не казалось таким уж бредом.

На сей раз дорога к медблоку вспомнилась легко: ноги словно сами несли Риссу в нужном направлении. У знакомых прозрачных дверей она немного замешкалась, набираясь смелости. Кто знает, как Милорд-и-Никак-Иначе отнесется к тому, что одни и те же послушники второй раз за день путаются у него под ногами и от работы отвлекают? Он вроде не показался Риссе таким уж злобным, но с ситхами никогда не угадаешь, какая вошь их в следующий момент укусит.

— Ну, чего стоим? — шепнул Ремис. — Пошли.

Рисса кивнула. И правда, чего это она? Тот дед ее не съест. Расправив плечи и придав себе максимально уверенный вид, Рисса открыла дверь.

Приемная была пуста. Холодный голубоватый свет отражался от стальных и дюропластовых поверхностей, в которые можно было смотреться, как в зеркало. В воздухе витал горьковатый запах чего-то противно-медицинского. Похоже, старик то ли отлучился куда-то, то ли возился с пациентами. Дверь в палату была закрыта, но не заперта, и индикатор возле нее горел зеленым.

"Значит, ничего плохого не будет, если мы туда завалимся без разрешения. Наверное", — решила Рисса. Но, едва заглянув в палату, поняла, что решила неправильно.

Старик, заведующий медблоком, пугал даже в благодушном настроении. Сейчас же Рисса инстинктивно попятилась, едва глянув на него. Ей и раньше доводилось видеть по-настоящему страшных людей: банду отморозков, целый год терроризировавших ее район, дядьку Тирба — старого наемника, поубивавшего больше народу, чем мог припомнить, господина Айр-Ко — наркоторговца и хозяина почти всех третьесортных борделей… Но все они вдруг показались Риссе безобидными добряками по сравнению с одним дедом, еще не успевшим сделать ей ничего плохого.

— Нет, это вы меня послушайте, надзиратель. И не смейте раскрывать рот, пока я не позволю вам. — Старик говорил негромко, но от его голоса, казалось, начинали вибрировать кости. Он шагнул вперед, и Аргейл, стоявший перед ним, сделал над собой заметное усилие, чтобы не отступить. — Я не стану спрашивать у вас, кем вы себя возомнили, чтобы врываться ко мне и чего-то требовать. Об этом вы подумаете сами и вернетесь с извинениями, когда придете в чувство.

Рисса застыла в дверях. Ремис, выглянув из-за ее плеча, шепотом ругнулся и потянул ее назад. Рисса машинально стряхнула его руку, хотя понимала: им сейчас действительно стоило тихонько закрыть за собой дверь и дать деру. Но она не могла сделать и шагу.

Надзиратель Аргейл, страх и ужас послушников и молодых инструкторов, стоял навытяжку перед старым ситхом-целителем и смирно терпел, пока его словесно избивают. Рисса не видела его лица, но подозревала, что надзирателя знатно перекосило. От этого зрелища по телу разливались волны удовольствия.

— Я хочу у вас о другом поинтересоваться, — вкрадчиво продолжил старик. — Знаете ли вы, скольких потерял наш орден в последней войне?

— Милорд, при всем уважении, — процедил Аргейл голосом, выражающим что угодно, кроме уважения, — какое это имеет отношение к делу?

— Пятьдесят восемь тысяч, надзиратель! — рявкнул старик. Рисса и Ремис невольно прижались друг к другу. — Пятьдесят восемь, не считая послушников и учеников! Вы хоть представляете, сколько лет потребуется, чтобы восполнить эти потери?! Вы что думаете, наш повелитель приказал брать в Академию чернь, потому что внезапно возлюбил республиканские идеи о равенстве?! Нам нужна молодежь любого происхождения, нравится вам это или нет. Ваша задача — не угробить как можно больше послушников, как вы почему-то решили, а обеспечить им достойное обучение и в конце отсеять тех, кто освоить его неспособен. И если вы не в состоянии с этой задачей справиться, вам не место на вашей должности. Вы хорошо услышали меня, надзиратель? Повторять не нужно?

Злость Аргейла, казалось, можно потрогать, настолько густо она была разлита в воздухе. Он беспокойно сжимал и разжимал скрюченные пальцы — наверное, представлял, как душит старика. Да только ни рангом, ни силой не вышел. Рисса поняла, что улыбается от уха до уха. Так хорошо ей не было с того дня, как имперцы швырнули ее в камеру.

— Прискорбно, что вы так истолковали мои поступки, милорд. — Аргейл все-таки сумел справиться с собой и ответить почти спокойно, но в каждом его слове чувствовалось напряжение. Только тронь — и вся сдержанность лопнет. — Я не посмею пойти против вашей воли, разумеется. Но о том, как мне подобает исполнять мой долг, предоставьте судить высшему руководству Академии. А теперь позвольте откланяться.

— Давно пора. У меня тут, знаете ли, мальчишка с распоротым брюхом, который очень не хочет становиться мертвым мальчишкой. — Старик кивнул на резервуар с кольто. — Идите.