Чёрный дракон. Никогда не видела ничего подобного, полюбоваться бы! Вон, как блестит его чёрная чешуя – глаз не оторвать! А мощь, которая чувствуется в огромном теле… Завораживает! Но опасен! Жутко опасен! Потому я лишь крепко сжала ногами келпи, а потом заорала ему в ухо:

- За нами погоня!!! Скорей, к острову!!!

Не знаю, могут ли одни магические создания чувствовать других на расстоянии, но келпи, казалось, прекрасно знал о приближении дракона и без моих воплей.

И паники у водного духа не наблюдалось, хоть ситуация и начала выходить из-под контроля.

Дракон пикировал прямо на нас, но келпи это ничуть не смутило и не напугало. Булькающее сердитое ржание вырвалось из могучей груди водного коня, но он не сбросил меня, и даже помог удержать равновесие, когда я чуть не упала при очередном его манёвре. Дракон с размаху ударил когтистыми лапами по воде в том месте, где миг назад находились мы с келпи. Разозлился. Огромная пасть снова раскрылась, и я уставилась в неё заворожённо. Там было, на что посмотреть! Идеально белые ряды острых зубов контрастировали с чёрным нёбом и пламенем, что разгоралось где-то в горле этого монстра.

- Валим, келпи, валим!!! – прокричала я предположительно в ухо духу, который снова издал своё странное, но устрашающее ржание, а потом рванул к острову, стараясь двигаться по ломанной, непредсказуемой траектории.

Пришлось вцепиться в него так, что, казалось, мои руки по локоть увязли в странном водяном теле, которое вдруг перестало быть плотным. Но никакого недовольства по этому поводу дух не выказал, и тогда я и вовсе легла на него. Было совершенно неудобно, но так я могла чувствовать себя защищённой.

Дракон полыхнул огнём вновь, на этот раз стараясь не оставлять нам шансов скрыться от пламени. Шансов и правда не было, и потому келпи сделал нечто странное: я провалилась в него. Спина коня неожиданно стала податливой, перестала держать меня, и я рухнула сквозь неё в воду, видя, как прозрачное тело смыкается надо мной, словно защищая щитом, в который через секунду ударила струя огня.

Выглядело нереально, но очень красиво!

Плавать я умела, и потому погребла в сторону острова, стараясь не подниматься на поверхность как можно дольше. Одна проблема: обычно перед погружением в воду я набирала полные лёгкие воздуха, а сейчас всё произошло столь внезапно, что я начала ощущать необходимость всплыть хоть ненадолго уже через несколько секунд.

Вода оказалась прозрачной, так что дракона я продолжала видеть и, уверена, он меня - тоже. Вряд ли ведь его целью был келпи, который слишком эфимерен, чтобы дракон мог поранить его... Ну, по моим представлениям о мире магии. Дух - на то и дух, что его голыми руками не возьмёшь, а вот дракон - это просто странная животинка, совладать с которой при должном опыте и магии можно.

Сделав несколько размашистых гребков, ощутила, что тело моё предательски поднимается вверх. Но на поверхность совершенно не хотелось! Всплывать в лапы монстра - это ужасно, особенно, когда нет никакого оружия.

Кстати, "в лапы" - это не образно. Дракон сунул морду в воду и принялся нашаривать лапами... меня...

Но оказалось, что келпи меня не бросил! Дух воды мигом подхватил меня сильным течением и понёс в сторону острова, так что мой противник на поверхности реки не сразу сообразил, что происходит.

Келпи позволил мне высунуть голову и глотнуть воздуха, но лишь немного, а потом мощный водоворот затянул меня обратно, да поглубже, чтобы там, вдали от загребущих драконьих лап, понести меня к цели.

Потоки воды делали мне приятный массаж, и это отвлекало от мыслей о необходимости всплыть и ещё раз глотнуть воздуха. Но всё же это было действительно необходимо...

Вода вокруг неожиданно сделалась холодной и жгучей, и я поняла, что остров уже близко. И там, в этой ужасной ледяной воде, келпи оставил меня.

Он пропал, как пропало и течение, и я сразу же оказалась наверху. Мокрая, напуганная, жадно глотающая ртом воздух, я совершенно забыла о драконе и его желании прикончить меня. Даже и не подумала отыскать его взглядом, радуясь, что могу дышать!

А потом заметила остров: он был уже совсем недалеко от меня, и потому я рванула к нему, тут же разочаровано понимая, что сил мне не хватит даже для преодоления этого небольшого расстояния. Ледяная вода сковывала, а пережитый стресс отнял много, слишком много сил...

Позади раздался громкий всплеск, и я, тут же вспомнив о драконе, резко обернулась, ожидая встретиться с ужасной мордой, но встретилась с тем, кто давно жил в моих мечтах...