- Ты ведьма листопада?– серьёзно, но уже сдержанно продолжил вызнавать он, и я посмотрела на него с печалью.
На вид древний. Волосы седые, но ухоженные, длинные… Выбрит чисто, так что все морщины заметны и возраст не скрывают.
Ведьма листопада… Надо ж такое спросить! Что ни говорите, выжить из ума - это ужасно, врагу не пожелаешь.
- Да, - просто пожала я плечами, провожая взглядом один из последних листочков, сорвавшихся с сухого дерева. - Выходит, что листопада.
А почему нет? Звучит красиво, в принципе. Только надо немного доработать, и потому я шагнула, наклонилась к старику и, заглянув в морщинистое лицо, доверительно сообщила:
- Вообще-то, я принцесса. Принцесса листопада, устраивает?
Странно, но почему-то лицо старца тут же изменилось. Он вдруг улыбнулся мне радушно, чем немало удивил, и неожиданно заявил, игриво пригрозив пальцем:
- А я всегда знал, что ты придёшь! Придёшь и заберёшь себе всю силу дерева магии, чтобы потом обрушить холода на земли нашего врага и уничтожишь его!
- Ну да, - подтвердила я, поглядывая на дверь, из которой пришла сюда: надо как-то выбираться обратно. Здесь, конечно, тепло и мило, но местные жители не совсем адекватны. - Так и есть. Заберу всю силу, обрушу холода... – задумчиво повторяла я его слова, чтобы заверить старика в том, что он абсолютно верно истолковал мои намерения.
Мне было интересно, как теперь попасть домой? Или хотя бы обратно в таверну... По всему выходило, что никак, поскольку Вездесущая Таверна пускала только тех, кто голоден и желает посетить её с исключительно гастрономической целью. Но, поскольку я как раз только что оттуда, до чувства голода у меня было примерно часов шесть...
- Пойдём со мной, - старик поманил меня, махнув посохом.
- Вы с этой штукой поаккуратнее, - попросила я на всякий случай. А то этот полоумный сейчас меня в жабу превратит ненароком или ещё чего сделает. Да даже если и просто в глаз заедет, тоже приятного мало. - Не размахивайте, пожалуйста, посохом!
Старик покладисто перехватил посох, чтобы держать его крепче и не задеть меня им, а затем поманил уже рукой куда-то вглубь цветущего сада, который, как я начала замечать, был не таким уж и цветущим, словно здесь наступала осень, обрушавшаяся внезапно и заставшая всё цветущее врасплох...
Интересно, если старик решит меня убить, Себастьян явится спасать незадачливую глупую девчонку? Или у мрачного охотника на демонов найдутся дела поважнее?
2
Убивать меня пока никто не собирался. Ну, насколько я могла судить по происходящему.
Сидя на скамеечке на берегу реки, я грызла сорванное с осеннего деревца спелое яблоко и смотрела на воду и на то, как по ней проносятся келпи – водные духи, очень похожие на лошадей, сотканных из воды.
Меня было не удивить подобным, хоть я никогда и не видела таких существ прежде. Прикольные, конечно, но не настолько, чтобы восторженно глазеть. Я в прошлый Новый Год повидала столько всего, что сейчас келпи воспринимались мной как дивные облака в небе родного мира: смотреть можно долго и с удовольствием, любуясь и радуясь, но не испытывая удивления и искреннего восторга.
Закинув ногу на ногу и наблюдая за ними, я размышляла о том, как вернуться домой. Не прямосейчас, а в перспективе, ведь не останусь же я тут навсегда!
Вроде и проголодалась уже, а в Таверну было не попасть… Я пробовала пробраться туда через дверь в сарай, мимо которого мы со стариком проходили. Вроде бы в Таверну попасть просто: нужно быть голодным, пожелать оказаться в данном заведении с целью отобедать, а потом открыть любую дверь… Но это в теории. На деле сарай оказался и внутри обычным сараем. Наверно, я делала что-то не так, ведь прежде в Таверну меня всегда приводил дядя, а сама я никогда не пыталась отправиться в странное заведение самостоятельно.