— Чем больше отвлекаешь, тем позже пойдем.

— А. Понял, не дурак. Я ведь сам Лоррендрейк...

— Проваливай с глаз моих уже.

Подождав, пока мерзкий старикан удалится, я выдохнул с облегчением. Впору и самому выругаться, но у меня и так с ноотикой проблемы, чтобы все усугублять. Девчушка уже стояла позади меня, просто прижавшись, и я к ней развернулся, присев на корточки.

— Привет, — устало улыбнувшись, я постарался выглядеть максимально дружелюбно. — Испугалась, да?

Молча кивнув, девочка потупила взгляд.

— Спасибо вам, господин....

— Филин.

— Филин? — немало удивившись, бывшая пленница вновь посмотрела на меня. — Птица?

— Ага. Видишь перышки? Уху!

Обрадовавшись, девчушка потянулась ко мне и остановилась на полпути, словно спрашивая разрешения. Получив кивок, она осторожно погладила мои перьевые ушки, но, решив не злоупотреблять, довольно быстро опять прижала руки к себе.

— Решил в папочку поиграть? — высказалась отошедшая от инцидента Ней, но я оставил ее колкости без ответа.

— Спасибо вам, господин Филин. Я в большом долгу, — сделав реверанс, сообщила девочка. — Наверное, мой папа меня уже ищет...Это, должно быть, с моей стороны излишняя наглость и злоупотребление вашей добротой, но не могли бы вы...

— Мог бы, хотя это зависит от того, куда нужно отправляться, — закончил я за девочку, и та вновь обрадованно посмотрела на меня. — Я даже не знаю, как тебя зовут.

— Ах! Простите великодушно! — самую чуточку покраснев, девчушка взяла юбочку за края и слегка поклонилась. — Беатрис Круэнто, младшая дочь графа Круэнто.

«Я же говорил!»

— Да... Младшая дочь владельца этих земель вдруг оказалась взаперти в склепе, где мы не нашли похитителей. Дерзай, Шэд, — хмыкнув, Ней покачала головой.

Зерно правды в словах Ней было, конечно, несмотря на саркастический тон. Можно было расспросить Беатрис, но ей нужен был отдых не меньше, чем мне. Как говорят, утро вечера мудренее.

Приметив, что мои потрепанные войска доползли-таки до базы, я поспешил помочь дотащить Пайро, тогда как арвер доволок своего потерявшего сознание товарища самостоятельно и плюхнулся рядом, окончательно выбившись из сил. Что ж, зато буду знать, что не стоит относиться к бездушным совсем уж как к роботам, пусть они и не спешат общаться по делу: устают и страдают они, похоже, так же, как и любые другие живые существа. Но как бы жаль их не было, себя мне жаль еще больше.

Своими не слишком продуманными действиями я сократил число лет и профукал почти всю жизненную силу, а теперь еще нужно, как минимум, снова призывать рабочих... Как бы все проблемы быстро порешать?