Хотя, если вспомнить странную реплику того, кто её запустил, многое становится на свои места. Он сетовал, что промахнулся, но в тот момент я не обратил на это внимания, растворившись во внезапном горе. Парочка моих закадычных друзей до нападения выглядела очень необычно, и только взглянув на них ещё раз, я понял — почему. Некоторые отметины располагались не там, где раньше, а на противоположной стороне. У Олега тогда было распорото левое плечо, а сейчас — правое. У Ольги наоборот — пятно грязи на майке переместилось справа налево.

Будто бы их обоих отзеркалили…

Ну, конечно! Это были не они настоящие, а всего лишь их дубликаты. Видимо, маг может копировать не только себя. Вот почему они загадочно молчали и манили к себе.

Получается, гигантский метатель забора в каком-то смысле меня даже спас. Я ни за что не среагировал бы на внезапную атаку поддельных друзей…

— Сдвиг, ты нас слышишь? — обратился ко мне Айрат, не опуская рук. — Это всё ещё ты?

Я с трудом кивнул рогатой головой. Вот так, сколько мне хорошего сделала официальная супруга, а они выросли только сейчас.

— Ти-и-и-им!

Ольга, глотая слёзы, бросилась было ко мне, но Олег крепко обхватил её руками. Девушке только и оставалось, что бессильно биться в объятых мужа.

— Коннор сказал, что у тебя очень мало времени, — продолжил Шайтан. — Скоро ты окончательно переродишься, поэтому скорее улетай. Огонь тебе не страшен, а остальным может не хватить духа, чтобы тебя атаковать.

«А он дело говорит, нужно валить!» — воодушевился Миллиган.

Какими бы закалёнными в боях сталкеры ни были, убивать своего товарища они не желали, пусть от него уже мало что осталось. Думаю, на их месте я бы поступил так же. Всё-таки мы — люди, а не какие-то поехавшие крышей девианты.

Но и трусливо убираться прочь я не собирался. Эльга по-прежнему оставалась не отомщённой, а подо мной всё сильней ворочался нечеловек, виновный в её смерти. Поэтому я собрал все оставшиеся силы для того, чтобы расправить перепончатые крылья и снова подняться в воздух. Вместе с моим похудевшим грузом. Без сопротивления тащить его стало чуть легче, но спину просто разрывало от перенапряжения.

— Я понял, что ты хочешь, — коротко усмехнулся Шайтан, задрав голову. — Сейчас помогу.

Под нами снова засверкало пламя, но на этот раз не такое беспощадное. Мощный поток тёплого воздуха наподдал в крылья, облегчая мне подъём наверх.

— Прощай, Сдвиг. Передавай привет нашим на той стороне… — обронил командир напоследок.

Дальнейшее я уже не расслышал, яростно хлопая оставшейся в строю парой конечностей. Внизу остались понуро опустившие головы люди, становившиеся с каждым взмахом всё меньше. От раздирающего тело адского жара хотелось реветь, но тратить силы на вопли было слишком расточительно. Хрустя ломающимися клыками, я рвался в далёкую синюю высь, стараясь не обращать внимания на возмущённые крики Билли. Тот всё прекрасно понимал, лихорадочно отвоёвывая контроль над телом, вот только времени у него практически не осталось.

Каждый новый рывок отдалял от нас землю, наполняя мою измученную душу радостью. Такое бывает, когда ты смертельно устал, но продолжаешь превозмогать, доказывая самому себе, что до предела ещё далеко.

Постепенно онемение распространилось почти на всё тело, поочерёдно выключая органы восприятия. Зрение пропало одним из последних, лишив меня возможности корректировать подъём. Но пока глаза ещё хоть что-то различали, я успел оценить набранную высоту и удовлетворённо выдохнул. Должно хватить.

Котлету из атлета заказывали?! Сейчас будет готово.

Напоследок, на самом краю восприятия мелькнуло что-то чёрное, похожее на громадную птицу, но это вполне мог быть и лопнувший капилляр. Пернатые наверняка стараются не приближаться к этой зоне смерти, да и нашумели мы тут изрядно.