— Уважаемые студенты! — проскрипела она своим ужасающим голосом, и многие студенты вздрогнули, будто услышав скрип ножа по стеклу. — Важное объявление! Попрошу вас проследовать за мной в Зал Славы!

Перешёптываясь, все мы отложили тарелки в сторону и последовали за Архивариусом.

Оказалось, что Залом Славы назывался большой и просторный зал прямо перед входом в Столовую. Гадать, почему его назвали именно так, а не иначе, не приходилось — все его стены были увешаны различными памятными грамотами, выполненными на грубом пергаменте, а на постаментах красовались разные кубки и реликвии, полученные студентами Академии в различные годы. Зал Славы — лучше и не скажешь!

Агнесса замерла в центре зала, куда несколько высоких и крайне мускулистых парней, одетых в простую немаркую одежду, как раз затаскивали внушительных размеров дерево в большой каменной кадке.

— Ничего себе! — прошептал Дэн. — Это же циклопы!

Я пригляделся к парням, затаскивающим дерево. В самом деле, у всех них был один глаз, размещённый примерно там же, где у обычных людей находится лоб! Выглядели они из-за этого специфически, но в целом не очень страшно. Кажется, в магической Академии даже разнорабочие, и те волшебные…

Тут дерево качнулось, и кадка выскользнула из рук одного из циклопов. На секунду показалось, что кадка сейчас упадёт на пол и разлетится на куски, но в последнее мгновение циклопу удалось её подхватить.

— Осторожнее! Если вы повредите Древо, то я зачарую вас так, что родная мать не узнает! — прокатился истеричный крик Агнессы, от которого у меня заложило уши. — Ничего-то вам нельзя поручить! Ничего!

— А что она вообще здесь делает? — скривился в усмешке Алан. — Она разве не должна сидеть в своей библиотеке? И зачем использовать физическую силу? Она что, не может переместить это дерево левитацией?!

— Насколько я знаю, Мастер-Архивариус также является распорядителем Академии! То есть следит за порядком! — тут же затрещала в ответ Анжелика. — А левитацию или другую магию нельзя применять к некоторым волшебным предметам! Для этого циклопы здесь и нужны! У них соглашение с ректором на сто лет! Наверное, это дерево особенное…

Пока она говорила, циклопы наконец-то дотащили дерево до середины зала и теперь стояли, стирая пот огромными платками в горошек.

— Студенты! Минутку внимания! — проскрипела Агнесса на всю Столовую. — Это уникальный артефакт! Немыслимо древний! Древо! Ему сотни тысяч лет! Это редчайший образец давно ушедшей формы жизни!

Я с любопытством посмотрел на Древо. Особого впечатления оно на меня не произвело. Тонкое, тщедушное, со слабыми веточками — оно напоминало больную яблоню. Только цвет у него был необычный — серебряный. Такого мне ещё видеть не доводилось!

Хотя есть в нём что-то особенное… Что-то манящее… Притягательное…

Рука сама потянулась к Книге, когда кто-то из старших студентов громко выкрикнул вопрос.

— Если оно такое важное, то чего же вы его только сейчас вытащили?!

Раздался смех. Агнесса бросила на студента-выскочку презрительный взгляд, после которого он тут же замолчал, но всё же при этом немного смутилась.

— Оно хранилось в Хранилище и было найдено только недавно! Это наш уникальный подарок для вас! Как гласит легенда, глядя на него, можно познать смысл жизни!

Не знаю как остальные, но, глядя на него, я чувствовал только скуку. Разглядывать деревья — не самое моё любимое занятие. Остальным тоже быстро надоело глазеть на Древо, и скоро все вернулись к своим привычным делам.

Мы же всем курсом отправились на занятия по флоре и фауне. Честно сказать, мы не были от этого в восторге! В самом деле, разве стоило поступать в Академию ради того, чтобы изучать растения и животных, пусть даже волшебных? Мы все были уверены, что точно нет. И, как оказалось, сильно ошибались!