Двери послушно распахнулись. Мы ждали чего-то страшного, громких криков, грозовых разрядов или чего-то подобного, но ничего подобного не произошло. В воздухе лишь на мгновение послышался слабый звук, похожий на отдалённое жужжание пчелиного улья, и тут же утих.
Гидеон победоносно улыбнулся и шагнул внутрь. Мы последовали за ним. В самом деле, не всегда угрожающие непонятные символы реально означают что-то плохое.
Внутри нас встретила просторная аудитория, места в которой были расположены амфитеатром, наподобие той, в которой мы проходили второй этап, но намного просторнее. Огромные окна в этот раз выходили на просторный внутренний двор с величественным фонтаном в форме дракона посередине.
Мы заняли места за столами, когда в аудиторию начали робко заходить девушки нашего курса.
— Ой, вы уже здесь! — воскликнула как всегда вездесущая Анжелика. — Здорово вчера погуляли, правда?! Мы едва проснулись! Если бы не отрезвляющее волшебство, то я бы вообще с постели не встала! Бетти, студентка второго курса, провела нам такую замечательную экскурсию! А вы знали, что во всём мире всего пять волшебных Академий, и наша Академия заслуженно считается лучшей?
Она произнесла это с такой сумасшедшей скоростью, что я успел устать от неё всего за одну секунду. Я знаю такой тип — вечно на позитиве, бодрые как электровеники и не способные заткнуться ни на секунду зануды. Не самый плохо тип, конечно, но я обычно пытаюсь быть с такими поосторожнее. Не успеешь оглянуться — и заговорят до смерти…
Впрочем, Гидеон явно считал по-другому. Он тут же сцепился с Анжеликой языками, и судя по их довольным взглядам, оба явно получали удовольствие от дискуссии. Два сапога пара…
Последней в аудиторию зашла Милена Богард. Такая же милая, как и вчера. Правда теперь я уже понимал, что за её прелестной внешностью скрывается стальной характер, а за прекрасными губками прячется острый змеиный язычок. И к тому же все вокруг как будто бы знают о ней что-то, чего не знаю я. Это сильно интригует! При первой же возможности нужно узнать, чем эта милая девушка так знаменита. Сердцем чувствую, что ничем хорошим…
Все расселись по местам. Часы на стене показывали девять часов пять минут. Мы были готовы, но преподавателя не было. Прошло ещё пять минут. Потом ещё десять. Ничего не происходило. Мы начинали откровенно скучать.
Не зная, чем себя занять, я заглянул в дневник. Напротив всех предметов стояли имена преподавателей, и лишь напротив Теории магии стоял пропуск. Интересно, чем обусловлена подобная загадочность? Может быть это снова какое-нибудь испытание и мы должны сами вызвать преподавателя при помощи какого-нибудь волшебства? А что, вполне может быть! Как я уже понял, Академия — место не самое простое, и с преподавателей вполне станется загадать такую загадку!
Прошло ещё десять минут, и тяжёлая металлическая дверь распахнулась, буквально отлетела в сторону, отброшенная в сторону мощнейшим порывом ветра, настолько сильным, что даже у меня, сидящего в одном из последних рядов, встали дыбом волосы.
Следом за ветром в аудиторию влетел очень высокий и очень худой мужчина с длинными, собранными в эффектную косичку, чёрными густыми волосами и острой пижонской бородкой. Одет он был в мантию, украшенную языками пламени, складывающимися в причудливые знаки, а в унизанных множеством колец пальцах сжимал длинный, почти в его рост, магический жезл.
Он не бросил в нашу сторону ни единого взгляда, и лишь дойдя до преподавательской кафедры, обвёл всех нас колючим холодным взглядом.
Не нужно было читать мысли, я и так понимал, что сейчас мы все думаем об одном и том же — какой же страшный, пробирающий до костей у него взгляд…
— Теория магии! — провозгласил он необычно высоким голосом нараспев. — Наверняка вы все думаете, что этот павлин сможет рассказать нам интересного, ведь теория — это чушь! Она не поможет нам вызывать землетрясения, швырять огненными шарами и обращать врагов вспять одним лишь взглядом! Вы ведь так думаете?! Верно?!
Его голос был таким жёстким, таким пугающе всепроникающим, что на мгновение мне показалось, что по моим венам течёт не кровь, а стекло.
Мой взгляд упал на раскрытую страницу дневника. На этот раз напротив предмет красивым почерком с завитушками было выведено имя — Юджин Маллой.
Честно сказать, я ничего не думал о его предмете. Все предметы в волшебной Академии казались мне потенциально очень интересными, но, если быть честным, слово «Теория» в названии действительно не внушало особых надежд. Учитывая мой богатый студенческий опыт, все предметы с этим словом в названии представляли собой скучный набор прописных истин. И, судя по взглядам моих однокурсников, они думали примерно также…
— Так я и думал, — расплылся в хищной змеиной улыбке Юджин Маллой. — Я не буду вас разубеждать. Только задам один вопрос. Кто открыл дверь в эту аудиторию?
Среди студентов пробежал шепоток.