— Я бы на твоём месте не верил своим глазом! — уверенно-флегматичным тоном обратился он ко мне. — Мастера МакДжула здесь быть не может!

— А кто тогда стоит перед нами? — набросилась на него Милена. — А? Есть какие-нибудь идеи?! Или в твоей голове не осталось ничего, кроме орочьего навоза?!

Обычно чувствительный к подобного рода оскорблениям, в этот раз Алан пропустил их мимо ушей.

— Это просто галлюцинация! — тоном, не предполагающим возражений, заявил он. — Очень реалистичная! Но, увы, не имеющая никакого отношения к нашей печальной реальности!

Я, Милена и Мастер-Хранитель одновременно уставились на Алана, внезапно ставшего центром всеобщего внимания. Удивление было так велико, что все ненадолго забыли о застывших вокруг ужасных монстрах из стародавних времён. Всё-таки не каждый день люди сходят с ума прямо у тебя на глазах…

— Галлюцинация?! — непонимающе переспросил я. — Но ведь я и Милена тоже его видим! Не могут же три человека видеть одну и ту же галлюцинацию одновременно!

— Ещё как могут! Самый обычный случай массовой галлюцинации! — не моргнув глазом, пояснил Алан. — Так бывает, когда группа людей одновременно переживает сильный стресс. Ну и ещё нельзя исключать, что так действует магия этих тварей. Неизвестно, на что они способны! Возможно, что в этот момент одна из них как раз лакомится твоей печенью, а ты пребываешь в сладких грёзах, что всё хорошо, и тебя спасёт добрый синекожий учитель!

— То есть ты действительно веришь в то, что меня не существует? — с лёгкой улыбкой переспросил Мастер-Хранитель. Он был на удивление спокоен, а весь бред, что нёс Алан, воспринимал с завидной иронией. Да уж, классный мужик, ничего не скажешь! Даром, что представитель неизвестной расы!

— Нет, ну вообще я в это не просто верю! Я убеждён! — на голубом глазу пояснил Алан, нисколько не смущаясь того факта, что разговаривает с «галлюцинацией». — К тому же где-то вы точно существуете. Просто не здесь, не с нами… Вообще нет ничего страшного! Малейший физический дискомфорт, боль — и иллюзия развеется, словно её и не было…

Не успел он закончить предложение, как Милена, как обычно быстрая на расправу, отвесила ему быструю оплеуху, настолько сильную, что голова юного поэта из уважаемой аристократической семьи закачалась из стороны в сторону как у игрушечных собачек-башкотрясов, что водители на Земле ставят на приборные доски своих машин.

— Эй, что ты делаешь?! — воскликнул Алан, отшатываясь от Милены, как от чумной.

— Видишь его? — вместо ответа ткнула пальцем в стоящего рядом Мастера-Смотрителя Милена.

Алан уставился на мастера МакДжула, приветливо поднявшего вверх когтистую лапу.

— В-вижу… — пробормотал Алан. — Но почему?! Физическая боль должна была избавить меня от галлюцинации!

— Потому что это не галлюцинация, дурень! — почти ласково произнесла Милена, глядя на Алана как на душевнобольного, с которым нужно разговаривать исключительно тихим и спокойным голосом. — Мастер МакДжул пришёл сюда и спас нас от этих чудовищ!

— А почему вы пришли именно к нам? — тут же набросился я на него. — Наверняка эти твари сейчас разгуливают по всей Академии!

Мастер МакДжул грустно улыбнулся.

— В том-то и дело, что нет! Кажется, что они все собрались здесь. Как будто в вас, ребята, есть что-то особенное…

Мне бы задуматься об этой фразе, но тут Алан, что-то сообразив, вздрогнул и вопрошающе уставился на мастера МакДжула.

— Кстати, а как вы это сделали? Ведь магии в Академии больше нет!